庶女翻身：从受气包到当家主母

我躲在花园的假山后，看着嫡姐阮如瑶用长长的指甲掐进小丫鬟的手臂，

那丫头咬着嘴唇不敢哭出声的模样，让我攥紧了手中的帕子。"贱蹄子，

这么烫的茶也敢端给主子喝？"嫡姐的声音尖利得刺耳，"是不是存心想烫坏我的嘴，

好让我在谢府的赏花宴上出丑？""奴婢不敢，

大**饶命..."小丫鬟抖得像风中的落叶。"如瑶，何必跟个下人动气。

"大夫人摇着团扇缓步走来，阳光下她的金钗晃得我眼睛疼，"打发去柴房关两天就是了，

你该去试试新裁的衣裳，明日谢府的宴会，可马虎不得。"我屏住呼吸，

直到她们走远才敢动弹。作为阮家的庶女，我早已学会在夹缝中生存。父亲虽为五品官员，

但在这深宅大院里，我的地位甚至不如大夫人养的那条哈巴狗。回到我的小院，

春桃已经备好了热水。这丫头是府里为数不多对我忠心的人。"**，听说谢府这次赏花宴，

实则是为谢二公子相看媳妇呢。"春桃一边为我梳头，一边压低声音道。

我苦笑一声："与我何干？必是嫡姐的机会。"春桃欲言又止，最终只是轻轻叹了口气。

晚膳时分，父亲难得地召集全家用饭。我安静地坐在最末位，

听着嫡姐兴奋地谈论明日要穿的衣裳首饰。"阮大人。"父亲突然开口，

所有人立刻安静下来，"今日收到谢将军府的帖子，他们有意与我阮家结亲。

谢将军如今圣眷正隆，这门亲事对阮家至关重要。"嫡姐的脸瞬间涨红，

大夫人的嘴角几乎要翘到耳根。我低头数着碗里的米粒，

心里盘算着明日该如何避开那些可能的羞辱。"如瑶，明日务必端庄得体。

"父亲难得地对嫡姐露出笑容，"谢二公子年纪轻轻已是举人，将来前途不可**。

""女儿明白。"嫡姐的声音甜得发腻，我在桌下悄悄搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩。次日清晨，

府里早早就忙活起来。我穿上那件唯一拿得出手的淡青色襦裙，

春桃用一支素银簪子为我挽了个简单的发髻。"太素净了。"春桃皱眉，

"大**穿得跟朵牡丹似的，您这样...""正合我意。"我打断她，"越不起眼越好。

"谢府的气派远超我的想象。穿过三重朱门，我们被引到一处临水花园。

数十种名贵花卉竞相绽放，衣着华贵的夫人**们三三两两聚在一起。我刻意落后几步，

寻了个僻静角落坐下。嫡姐则像只花蝴蝶般在大夫人引领下四处问好。"这位**为何独坐？

"我抬头，一位雍容华贵的中年妇人正含笑看我。她衣饰不凡，身后跟着两个恭敬的嬷嬷，

身份不言而喻。"回夫人，小女只是...赏花。"我慌忙起身行礼。"阮家的姑娘？

"她微微挑眉，"我方才见过令姐，你倒是...不太一样。"我不知如何接话，

只得垂首而立。她示意我坐下，询问了些家常。当得知我也读过书时，她显得颇有兴趣。

"可会作诗？""略通皮毛。"我谨慎回答。她命人取来纸笔，指着池中白莲让我即兴一首。

我深吸一口气，提笔写下："素衣不染尘中色，玉骨偏生水上清。莫道此花甘寂寞，

暗香浮动月黄昏。"谢夫人接过诗笺，眼中闪过一丝惊讶。她正要开口，

嫡姐尖细的声音突然插了进来。"母亲正找您呢，妹妹怎么躲在这里？"嫡姐快步走来，

夸张地行礼，"谢夫人安好，小妹不懂事，打扰您了。"我看到谢夫人眼中闪过一丝不悦，

但很快恢复如常。嫡姐硬拉着我离开，低声呵斥："别妄想出风头！"宴席上，

嫡姐为了表现，抢着品尝每一道菜肴，点评得天花乱坠。当一道蟹粉狮子头上来时，

她迫不及待地咬了一大口，却被烫得当场吐了出来，汤汁溅到了昂贵的裙子上。

我瞥见谢夫人皱起的眉头，和周围几位夫人交换的眼神，心里一沉。回府的路上，

大夫人脸色铁青，嫡姐则哭花了妆。我缩在马车角落，尽量降低存在感。刚进府门，

管家就急匆匆跑来："老爷请夫人**们立刻去正堂！"父亲端坐上首，

脸上是一种我从未见过的复杂表情。"谢府派人来传话，"他的声音有些飘忽，

"他们选中了...如初做谢二公子的未婚妻。"堂内一片死寂。"不可能！

"嫡姐尖叫一声，然后直挺挺地倒了下去。大夫人手中的茶盏"啪"地摔得粉碎。而我，

站在原地，感到一阵天旋地转。嫡姐晕倒后的第三天，我才被允许走出自己的小院。"**，

小心台阶。"春桃扶着我，声音压得极低，"大夫人今早发卖了两个小丫头，

就因为她们议论您的婚事。"我脚步一顿，胸口发紧。自从谢府选中我的消息传来，

阮府表面平静，内里却像一锅将沸的水，随时可能爆发。穿过回廊时，

我听见假山后传来刻意压低的啜泣声。探头望去，是嫡姐的贴身丫鬟彩环，

她正对着池水抹眼泪，脸颊上赫然五道指痕。"彩环，你这是......"我不由出声。

她见是我，慌忙跪下："二**饶命！奴婢不是故意偷懒！"我扶她起来，

从袖中掏出随身带的药膏递给她："擦一擦吧，消肿的。"彩环不敢接，

眼神惊恐地看向我身后。我回头，正对上嫡姐怨毒的目光。"好个会收买人心的**！

"嫡姐一身素白，像是刻意装扮的憔悴，"抢了我的婚事不够，还要抢我的丫鬟？

""姐姐误会了，我只是......""谁是你姐姐！"她突然尖叫，

声音刺得我耳膜生疼，"一个贱婢生的庶女，也配叫我姐姐？"她扬手就要打我，

我本能地闭眼，却听见一声轻咳。我们同时转头，父亲不知何时站在廊下，脸色阴沉。

"如瑶，注意身份。"父亲的声音不重，却让嫡姐瞬间白了脸，"谢府的婚事是两家之好，

不可胡言乱语。"嫡姐含泪跑开，父亲看了我一眼，那目光复杂得让我读不懂。

他什么也没说，转身离去。"**，您看。"回到院里，

春桃从食盒底层端出一碟已经发硬的糕点，"厨房说今日的点心都供给了大**养病，

只给了这些昨日的剩货。"我苦笑着掰开糕点，里面干得掉渣："无妨，总比没有强。

"傍晚，我正绣着一方帕子，院门突然被推开。大夫人带着两个粗壮婆子闯了进来，

我慌忙起身行礼。"下月开始，你的月例减半。"大夫人开门见山，声音冷得像冰，

"老爷说了，谢府聘礼丰厚，你的嫁妆家里就不多准备了。"我攥紧手中的帕子，

针尖刺入拇指也浑然不觉："母亲，这......""别叫我母亲。"她冷笑，

"你娘死了十几年，现在倒想起来攀亲了？"她转身要走，又像想起什么似的回头："对了，

听说你识字？从今日起，府里的账本由你抄录。每日三册，不可出错。"等她们离开，

我双腿一软，跌坐在绣墩上。春桃红着眼睛给我包扎手上的伤口："**，

她们这是存心要累坏您啊！""无妨。"我深吸一口气，"抄账本也好，

至少能知道府里的真实收支。"夜深人静时，我伏案抄写，烛火将我的影子拉得老长。突然，

窗棂轻响，一个小石子滚落进来。我警觉地抬头，只见窗外一个瘦小身影一闪而过。

我悄悄开门，发现是厨房帮忙的小翠，她脸色惨白，手里死死攥着一块破布。"二**，

奴婢...奴婢听见大夫人和管家说话..."她浑身发抖，语无伦次，

"他们说...说要在您的嫁妆上做手脚，让您在谢府丢尽脸面..."我心头一紧，

连忙将她拉进屋里："慢慢说，他们还说了什么？"小翠咽了口唾沫："管家说，

谢二公子最重脸面，若新娘子嫁妆寒酸，

会嫌弃...大夫人说...说要让您进了谢府也活不下去..."我给了小翠一块碎银子，

嘱咐她千万小心。她走后，我站在窗前，任由夜风吹凉我发烫的脸颊。次日清晨，

我刚抄完账本，门房来报说有谢府的人求见。我匆忙整理衣冠出去，

却见一个小厮恭敬地递上一个锦盒。"我家二公子命小的送来，说是给阮二**解闷的。

"我接过锦盒，回屋后才敢打开。里面是一册精美的《花间集》，扉页上题着"锦绣文章，

当配才女"。书页间夹着一封信，字迹挺拔如松："阮二**惠鉴：前日赏花宴得见雅作，

不胜钦佩。家母常言，女子德才兼备者稀，今见**，方知此言不虚。若有闲暇，

愿以诗文会友......"我的手指轻轻抚过那些字迹，胸口涌起一股暖流。谢景恒，

这个突然闯入我生命的名字，此刻竟成了我灰暗日子里唯一的光亮。我斟酌良久，

才提笔回信。不敢用艳词丽句，只抄录了一首王维的《山居秋暝》，

末了添上一句"蒙公子青眼，愧不敢当"。就这样，我们开始了书信往来。

他的信有时夹在新送来的书册里，有时托可信的小厮直接送来。从诗词歌赋到人生抱负，

我们竟有许多共同语言。"**，您这几日气色好多了。"春桃一边为我梳头，

一边抿嘴笑道。我低头掩饰脸上的红晕："胡说什么。""谢二公子又送信来了吧？

"她凑近我耳边，"奴婢听说，谢二公子为了您，拒绝了李尚书家的千金呢！

"我一惊："这话从哪听来的？""府里都传遍了。"春桃突然压低声音，

"所以**更要当心。大夫人昨日召了娘家的嫂子进府，密谈了好几个时辰。

今早奴婢去取水，听见大**的丫鬟说...说您早就勾引谢公子，

所以才会被选中......"我手中的玉簪"啪"地掉在地上，碎成两截。"**别急。

"春桃警惕地看了看窗外，"奴婢有个表姐在谢府当差，说谢夫人最重名声。

若是这些谣言传到她耳中......"我捡起断簪，心沉到谷底。

大夫人这招太狠——若谢家听信谣言，不仅婚事可能告吹，我的名声也将毁于一旦。当晚，

我辗转难眠。三更时分，忽然听见窗外有窸窣声响。我屏息静气，

看见一只手从窗缝塞进一张纸条。待外面动静消失，我才敢取来看。

上面只有潦草几个字："嫁衣有诈，勿穿"。我浑身发冷，将纸条就着烛火烧掉。灰烬中，

我仿佛看见大夫人的冷笑，和嫡姐得意的眼神。次日，大夫人派人送来一套大红嫁衣，

说是特意为我准备的。我装作欢喜地收下，等来人走后仔细检查，

果然在衣领内侧发现细小的针尖，若不细看根本发现不了。

"这是要让我在婚礼上当众出丑啊。"我冷笑，心中已有计较。傍晚，谢景恒的信又至。

这次，他邀我三日后在城外的慈恩寺相见，说有要事相商。我捏着信笺，心跳如鼓。

私会外男是大忌，若被发现......但若不去，我又该如何应对眼前的危机？"春桃。

"我下定决心，"去告诉门房，三日后我要去慈恩寺为母亲祈福。"春桃瞪大眼睛："**，

这太危险了！若是被大夫人知道......""所以你要帮我。"我握住她的手，

"我需要见谢二公子，只有他能帮我破这个局。"窗外，一轮冷月高悬。在这深宅大院里，

我像一株夹缝求生的小草，而此刻，我终于要迎着那缕微光，奋力生长。

慈恩寺的钟声悠悠传来，我攥紧春桃的手，心跳快得几乎要冲出胸膛。"**，

谢二公子真的会来吗？"春桃紧张地四处张望。我点点头，喉咙发干。私会外男，

若被人发现，不仅我的名声尽毁，连谢家也会退婚。但嫁衣里的针尖和那些愈演愈烈的谣言，

让我别无选择。"阮**。"一个清朗的男声从身后传来。我转身，

只见一位身着靛蓝长袍的年轻男子站在银杏树下。阳光透过树叶在他身上投下斑驳的光影，

勾勒出他挺拔的轮廓。谢景恒。我慌忙行礼，不敢抬头。他比我印象中更加俊朗，眉目如画，

气质清冷如松间月。"冒昧相邀，还望阮**见谅。"他的声音低沉温和，

"只是听闻府上近日有些...不寻常的动静，担心**安危。

"我心头一跳："谢公子听说了什么？"他示意我往寺院后方的凉亭走去，

春桃识趣地保持距离跟在后面。"前日李尚书夫人来府上做客，

言语间提及阮家大**身体抱恙，说是因婚事不顺心所致。"谢景恒眉头微蹙，"话里话外，

似乎在暗示我们谢家背信弃义，中途换人。"我咬住下唇。果然，

大夫人已经开始在外散布谣言了。"不仅如此，"谢景恒从袖中取出一方帕子递给我，

"昨日有人在谢府后门丢弃了这个，上面绣着阮**的闺名。"我接过一看，差点惊叫出声。

那确实是我的绣品，但分明是我锁在妆奁底层的那方帕子，

上面还绣着一首情诗——可我从未绣过这样的东西！

"这不是我......"我急得声音发颤。"我知不是。"谢景恒轻轻按住我的手，

又迅速收回，"字迹模仿得虽像，但'恒'字的写法与你在信中的习惯不同。"我眼眶一热。

他竟然连我写字的细节都记得如此清楚。"谢公子，我......""唤我景恒吧。

"他微微一笑，"毕竟我们已有婚约。"阳光忽然变得灼热起来，

我的脸颊发烫："那...景恒，你可信我？府中现在流言四起，

连我自己都不知道明天又会传出什么话来。""我若不信，今日便不会来。

"他的眼神坚定如磐石，"只是你要多加小心。我母亲最重名声，

若这些谣言传入她耳中......"他没有说完，但我们都明白那后果。回府的路上，

我心事重重。春桃忽然扯了扯我的袖子："**，快看！"顺着她的目光，

我看见大夫人的心腹周嬷嬷鬼鬼祟祟地从一家药铺出来，怀里揣着个小包袱，

神色慌张地钻进了轿子。"奇怪，"春桃嘀咕，"周嬷嬷平日从不出府抓药，

府里不是有专门的大夫吗？"我心头掠过一丝不安，但说不上来为什么。三日后，

谢景恒派人送来请帖，邀我游湖赏荷。出乎意料的是，大夫人竟爽快地答应了。"去吧，

别让人说我们阮家不懂礼数。"她皮笑肉不笑地说，"如瑶也一起去，姐妹俩好有个照应。

"我顿时明白了她的用意——嫡姐是去监视我的。西湖碧波荡漾，画舫缓缓驶入藕花深处。

嫡姐刻意挤在我和谢景恒之间，娇声细语地卖弄她那点可怜的诗词知识。谢景恒礼貌应对，

眼神却频频落在我身上。"听说阮二**擅琴，不知今日可否有幸聆听？"他突然问道。

嫡姐脸色一变："我妹妹近日手伤了，怕是......""承蒙谢公子不弃，"我打断她，

径直走向画舫一角的古琴，"愿献丑一曲。"指尖拨动琴弦，我弹了一曲《平沙落雁》。

琴声如诉，仿佛将我这些年的委屈、隐忍和倔强都倾注其中。弹到激昂处，

我抬头对上谢景恒的眼睛，那里面盛满了我读不懂的情绪。曲终，画舫上一片寂静。

嫡姐强笑着拍手："妹妹琴艺生疏了，有几个音都......""此曲只应天上有。

"谢景恒轻声打断，目光灼灼地看着我，"阮**琴艺高超，景恒佩服。

"嫡姐气得脸色发青，借口头晕去了舱外。舱内只剩我们二人，空气忽然变得稀薄起来。

"你弹的不是原谱。"谢景恒忽然说。我一惊："你听出来了？

""你把第三段的羽调改成了商调，更添苍凉。"他眼中闪着光，"为何？

""原谱太过柔美。"我低头轻抚琴弦，"雁落平沙，应是带着长途跋涉的疲惫，

却又坚韧不拔。我想表现的是这种......""坚韧。"他接过我的话，

声音温柔得不可思议，"就像你。"我的心跳漏了一拍。"如初，"他第一次唤我的闺名，

"我知道阮府对你不好。那些谣言，那些刁难...我都知道。"我愕然抬头。

"我派人打听过。"他苦笑，"我未来的妻子，我总该了解她的处境。

""那你为何......""为何还要娶你？"他轻轻握住我的手，

"因为我在赏花宴上看到你写的那首诗时，就知道你与众不同。后来书信往来，

更确信你正是我寻觅已久的人。"我的视线模糊了，赶紧低头掩饰夺眶而出的泪水。回府后，

我沉浸在一种微醺般的喜悦中。直到推开房门，看见满地狼藉，才如梦初醒。

我的妆台被翻得乱七八糟，母亲留给我的首饰盒敞开着，里面空空如也。"春桃！"我惊呼。

春桃红着眼睛跑进来："**，您刚走不久，大**就带人来搜您的屋子，

说是丢了贵重首饰......"我浑身发冷，

直奔床榻下暗格——那里藏着我与谢景恒往来的书信。暗格被撬开了，信也不见了。

"大**拿走了一个锦盒，"春桃哭着说，"奴婢拼命阻拦，

却被周嬷嬷打了一巴掌......"我双腿一软，跌坐在床边。那些信若被公开，

不仅我的名声扫地，谢家也会退婚......正当我绝望之际，

春桃突然压低声音："不过**放心，您真正重要的东西，奴婢提前藏好了。"她钻到床底，

从最里侧的缝隙中掏出一个布包——正是那些信件！"奴婢今早看大**神色不对，

就悄悄转移了。"春桃得意地说，"她们拿走的是奴婢仿写的假信，内容都很规矩，

挑不出错处。"我一把抱住春桃，又哭又笑。次日清晨，我正在梳妆，

嫡姐气势汹汹地闯进来，将一叠信纸摔在我面前。"**！你以为用这些假信就能蒙混过关？

"她尖声叫道，"我知道你和谢公子私通的书信在哪里！交出来！

"我强作镇定："姐姐在说什么？我不明白。""还装傻！"她扬手就要打我，

却在半空被人抓住手腕。"阮大**好大的火气。"我抬头，看见谢景恒站在门口，

面色冷峻。嫡姐瞬间变了脸色，手腕在他掌中扭动，像只被捉住的麻雀。

"谢、谢公子怎么来了......""我来送这个。"谢景恒松开她，

将一个精致的木盒放在我桌上，"家母听说阮二**善绣，特意寻了上好的丝线送来。

"嫡姐脸上青一阵白一阵，最终恨恨地跺脚离去。谢景恒转身欲走，

我叫住他："那些信......""放心。"他回头微微一笑，"我早料到会有这一出，

所以给你的信都是用特殊墨水写的，遇热才会显影。她们就算搜到，也只是一叠白纸。

"我呆住了，心中涌起一股暖流。他竟为我考虑得如此周全。转眼到了七月，我的嫁期将近。

这晚，我翻出母亲留下的遗物，想挑几件带去谢府。母亲去世时我才六岁，

记忆中的她总是苍白着脸，却依然温柔地教我认字读诗。她的遗物不多，一个褪色的妆奁，

几件简单的首饰，还有一个小木盒。我打开木盒，里面是母亲常看的一本《女诫》，

书页间夹着一封未拆的信，信封上写着"吾女如初亲启"，是母亲的笔迹！