：锈蚀的黄昏陈默的钥匙串在裤兜里发出细碎的响，像一串被揉皱的叹息。
五月末的风带着槐花甜腻的湿气，却吹不散他后颈的黏腻——设计院的改图电话追到了电梯口，甲方那句“还是觉得第一版有灵魂”让他胃里一阵翻搅。
路灯次第亮起，在梧桐叶隙间筛下斑驳的光点，像谁随手撒了一把碎金子。
他拐进那条走了十年的小路，墙根的野蔷薇开得疯癫，粉白花瓣沾着隔夜的雨水。
第三盏路灯是坏的，上个月报修单交上去，物业的红章盖得像敷衍的唇印。
阴影里，冬青丛突然发出一阵窸窣，像有猫被踩了尾巴。
陈默下意识放慢脚步，脚尖踢到个软塌塌的东西——不是猫，是个人。
“操！”他骂了一半，声音卡在喉咙里。
黑影踉跄着撞进他怀里，力气大得像头受惊的鹿。
陈默被撞得后退两步，后背撞上冰冷的墙壁，胸腔里的空气“呼”地一下全跑了。
借着旁边路灯漏过来的微光，他看清那张汗湿的脸——是邻居老王，住在三楼西户，总在楼道里堆放纸壳箱，见了面会咧开缺了半颗牙的嘴笑。
可现在老王的笑不见了。
他的眼睛瞪得像要掉出来，瞳孔缩成针尖大的黑点儿，下巴上的胡茬挂着汗珠，混着一道暗红的血痕。
“有人……在追我……”他的声音抖得像秋风里的落叶，手指死死攥住陈默的胳膊，指甲几乎嵌进肉里。
陈默闻到一股浓烈的铁锈味，混杂着汗酸。
他想推开老王，却在触到对方掌心冰凉的湿意时顿住了。
老王的眼神里有种野兽濒死的恐慌，那不是装出来的。
“谁追你？”陈默的声音也跟着发颤，目光越过老王肩头，望向黑漆漆的小路深处。
回答他的是一阵急促的脚步声，像鼓点一样砸在石板路上。
三四个黑影从拐角涌出来，为首的男人穿着黑色皮夹克，手里晃着根甩棍，金属碰撞声在寂静的夜里格外刺耳。
“站住！老王八蛋！把东西交出来！”老王的身体猛地一僵，像被通了电。
他反手将陈默往墙根一推，自己则想往旁边的绿化带里钻。
但皮夹克男人动作更快，几步就冲了上来，甩棍“啪”地一声展开：“跑？你以为这是你家炕头？”“不是我！不是我拿的！”老王尖叫着，声音破了音。
他退到陈默身边，冰凉的手指再次抓住陈默的胳膊，这次是用了狠劲，陈默甚至听到自己骨头发出“咔吧”一声轻响。
“兄弟！救我！求你了！”老王的脸几乎贴到陈默脸上，温热的呼吸喷在他耳垂上，带着一股劣质烟草的臭味，“他们是黑道的！会杀了我的！”陈默的脑子一片空白。
、妻子今晚要做的红烧肉、儿子明天要交的校服费……这些琐碎的念头像乱麻一样缠在一起。
他看着老王惊恐的眼睛，又看看步步紧逼的皮夹克男人——那人袖口露出半条青龙文身，眼神狠戾得像刀子。
“他妈的还敢躲？”皮夹克男人骂了一声，扬手就要打。
“等等！”陈默听见自己的声音响起来，连他自己都觉得惊讶。
他不知道自己为什么会喊，也许是老王攥着他胳膊的力道太疼，也许是那根甩棍反射的冷光刺痛了他的眼。
“你们是不是搞错了？他是我邻居，不是什么小偷。”
皮夹克男人冷笑一声，上下打量着陈默：“邻居？我看你是想一起找死。”
他旁边的一个寸头男人掏出把折叠刀，“咔哒”一声弹开刀刃：“少废话，交人还是交命。”
老王的身体抖得更厉害了，他几乎是挂在陈默身上，嘴唇哆嗦着说不出话。
陈默能感觉到他怀里有个硬邦邦的东西，隔着衣服硌得他肋骨生疼。
是珠宝吗？那些人说的“珍贵的珠宝”？巷子口传来汽车引擎的声音，大概是巡逻车？陈默心里一动，下意识地把老王往自己身后拉了拉。
皮夹克男人似乎也听到了声音，眉头一皱，冲寸头使了个眼色：“撤！盯紧了，这老东西跑不了！”黑影们迅速消失在巷子另一头，脚步声渐渐远去。
陈默松了口气，这才发现自己后背全湿透了，像刚从水里捞出来。
老王瘫软在地上，大口大口地喘着气，额头上的汗珠滴在青石板上，洇开一小片深色的印记。
“谢……谢谢兄弟……”老王的声音嘶哑。
陈默蹲下身，想扶他起来，手指却触到他怀里那个硬邦邦的东西。
老王猛地一颤，眼神瞬间变得警惕：“你干什么？”“你怀里是什么？”陈默盯着他。
老王舔了舔干裂的嘴唇，眼神闪烁：“没……没什么……”“没什么？”陈默想起那些人喊的“小偷”和“珠宝”，心里那点刚压下去的不安又冒了出来，“他们说你偷了东西。”
“别听他们胡说！”老王拔高了声音，又迅速压低，“是他们栽赃我！我就是路过，他们就说我偷了他们老板的东西……”他的话没说完，就被陈默怀疑的眼神打断了。
陈默站起身，拍了拍裤子上的灰。
他不想掺和这种事，尤其是牵扯到“黑道”和“珠宝”。
“你自己走吧，”他说，“我还有事。”
“别！兄弟！”老王慌忙爬起来，再次抓住陈默的胳膊，这次是用了哀求的力道，“他们肯定没走远，就在附近盯着呢！我出去就是死路一条！”他的眼睛里泛起血丝，“你就当行行好，让我躲一会儿，就一会儿，等他们走了我就走！”陈默想甩开他，却怎么也挣不脱。
老王的手指像铁钳一样，带着一种近乎绝望的力气。
陈默看着他那张写满恐惧的脸，忽然想起上个月自己搬冰箱，是老王帮忙搭了把手；想起过年时，老王端来一碗自己包的饺子，说儿子儿媳没回来，让他们尝尝。
“就一会儿？”陈默听见自己妥协了，声音里带着不情愿。
老王立刻点头，像啄米的鸡：“就一会儿！我发誓！”陈默叹了口气，心里有种不祥的预感。
他看了看四周，确定没人，才低声说：“跟我来。”
他家在二楼，楼梯间的声控灯坏了很久，只能摸黑往上走。
老王跟在他身后，脚步轻得像猫，只有粗重的呼吸声在黑暗中显得格外清晰。
陈默打开家门，客厅里一片漆黑，妻子林慧和儿子陈乐乐大概已经睡了。
他竖起手指放在嘴边，示意老王别出声，然后带着他穿过客厅，走向通往地下室的小门。
地下室的门常年锁着，钥匙藏在门框上方的缝隙里。
陈默摸索着找到钥匙，打开门，一股潮湿的霉味混杂着旧木料的气息扑面而来。
他按下墙上的开关，一盏昏黄的灯泡亮了起来，照亮了堆满杂物的空间——生锈的自行车、破旧的木箱、儿子小时候的玩具车，蒙上了一层厚厚的灰。
“你就躲在这里，”陈默说，“别出声，也别乱碰东西。”
老王点点头，迫不及待地钻了进去，缩在墙角的一堆旧纸箱后面。
陈默正要关门，老王突然叫住他：“兄弟，给我点水……还有吃的……”陈默皱了皱眉，没说话，转身去厨房拿了瓶矿泉水和几块面包，塞进老王手里。
老王接过去，狼吞虎咽地吃了起来，面包屑掉在胸前的衣服上。
陈默看着他，心里那点同情渐渐被一种莫名的烦躁取代。
他关上门，听见“咔哒”一声锁好，然后靠在门上，长长地吁了口气。
客厅里静悄悄的，只有冰箱运行的嗡嗡声。
陈默走到窗边，撩开窗帘一角，看向楼下的小路。
路灯依旧昏黄，梧桐树的影子在地上扭曲成各种形状，像潜伏的怪兽。
他不知道那些人还在不在附近，也不知道自己刚才的决定是不是错了。
手机在裤兜里震动了一下，是林慧发来的微信：“怎么还不回来？乐乐等着让你讲故事呢。”
陈默揉了揉太阳穴，回复：“单位有点事，马上回。”
他关掉手机，灯光在屏幕暗下去的瞬间，映出他自己焦虑的脸。
地下室的门像一块沉重的石头，压在他心头。
他从未想过，一个普通的下班夜，会变成这样。
：地下室的阴影接下来的两天，陈默过得像在走钢丝。
白天，他照常去设计院上班，对着电脑屏幕改图，听同事吐槽甲方的奇葩要求，一切似乎和往常一样。
但只有他自己知道，口袋里那把地下室的钥匙有多沉。
每次手机响起，他都会惊出一身冷汗，生怕是警察或者那些“黑道”的人找上门来。
晚上回家，他总是找各种借口避开林慧的追问。
“单位加班”、“跟同事聚餐”，谎言像滚雪球一样越滚越大。
林慧察觉到他的不对劲，问他是不是遇到了什么事，他只能强装笑脸，说只是工作太累。
儿子陈乐乐似乎也感觉到了父亲的疏离，有一次抱着绘本凑过来，仰着小脸问：“爸爸，你是不是不喜欢我了？”陈默的心像被针扎了一下，他把儿子紧紧抱在怀里，却不敢看他清澈的眼睛。
地下室成了他生活中一个隐秘的黑洞。
每天深夜，等林慧和乐乐睡熟后，他才会蹑手蹑脚地打开地下室的门，给老王送水和食物。
老王蜷缩在纸箱后面，像一只受伤的野兽。
起初两天，他还会反复念叨“他们肯定走了”、“再躲一天就好”，但随着时间推移，他的话越来越少，眼神也越来越阴郁。
他不再狼吞虎咽地吃东西，只是机械地咀嚼着，目光空洞地盯着地下室潮湿的墙壁。
陈默注意到，老王总是把一个黑色的布袋紧紧抱在怀里，睡觉时也不松手。
他知道那里面装的就是那些珠宝。
有一次，他送完东西准备离开，老王突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦：“兄弟，你说……他们会不会查到你头上？”陈默的心猛地一沉：“你什么意思？”老王抬起头，眼睛在昏黄的灯光下闪着异样的光：“我是说，那天晚上，他们看到我跟你在一起了。”
陈默的后背瞬间渗出冷汗。
他一直以为那些人只是偶然路过，没想到他们可能已经注意到了自己。
“你别吓唬我，”他强作镇定，“他们没看清我的脸。”
“没看清？”老王冷笑一声，“在那种地方，能跟我扯上关系的，除了邻居还能是谁？这一片就咱们这栋楼最旧，他们稍微一打听就能知道。”
陈默说不出话来。
老王的话像一把冰冷的刀，刺穿了他自欺欺人的平静。
他一直以为自己只是一时心软，做了件“好事”，却没想到这背后可能隐藏着巨大的风险。
“你到底为什么偷那些东西？”陈默终于忍不住问出了口，“那些人到底是什么人？”老王沉默了很久，久到陈默以为他不会回答。
然后，他才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫和悔恨：“我……我也是被逼无奈。”
他说自己以前是个货车司机，后来出了车祸，腿落下了毛病，找不到好工作，只能靠打零工维持生计。
妻子嫌他没出息，跟人跑了，留下一个正在上大学的女儿，学费和生活费像一座大山压在他身上。
“我欠了***，”老王的声音越来越低，“利滚利，怎么都还不清。
那天，我在一个酒会上做杂工，看到那个老板把一个盒子放在桌上，喝多了就睡着了。
我……我一时糊涂，就拿了……”“那些人是***的？”陈默问。
老王摇摇头：“不是，是那个老板的手下，心狠手辣得很。
要是被他们抓住，我这条命就算交代了。”
他抱紧了怀里的布袋，“兄弟，你可得帮我，等我把这些东西卖了，还了债，送我女儿读完大学，我一定好好报答你。”
陈默看着老王脸上的褶子，心里五味杂陈。
他同情老王的遭遇，却也厌恶他的偷窃行为。
但现在，他已经被卷了进来，想抽身都难。
“你打算什么时候走？”陈默问。
老王眼神闪烁：“快了，快了，我已经联系上买家了，就在这两天。”
陈默不知道他说的是不是真话，但他没有追问。
他只想赶紧摆脱这个麻烦。
然而，麻烦并没有如他所愿地离开。
第三天晚上，陈默刚把晚饭端上桌，就听到楼下传来一阵嘈杂的声音。
他心里咯噔一下，走到窗边一看，只见几个穿着黑色衣服的男人站在楼下，正是那天晚上追老王的那些人！皮夹克男人叼着烟，正跟旁边的寸头说着什么，目光不时扫过楼上的窗户。
陈默吓得赶紧拉上窗帘，心脏狂跳不止。
“怎么了？”林慧察觉到他的异样，关切地问。
“没……没什么，”陈默勉强笑了笑，“楼下好像在吵架。”
他坐回餐桌前，却再也吃不下一口饭。
那些人果然没走，他们真的查到这里来了！怎么办？如果他们上来搜查怎么办？老王还在地下室！“爸爸，你怎么不吃啊？”乐乐歪着脑袋问。
“爸爸不饿，”陈默摸了摸儿子的头，手却在微微发抖。
那一晚，陈默几乎彻夜未眠。
他躺在床上，听着楼下的动静，每一点风吹草动都让他心惊肉跳。
林慧睡得很沉，均匀的呼吸声在黑暗中显得格外清晰，而陈默却觉得自己像一个溺水的人，正在一点点沉入冰冷的海底。
天快亮的时候，他终于忍不住，悄悄起床，走到地下室门口。
他把耳朵贴在门上，想听听里面的动静，却什么也听不到。
他犹豫了一下，拿出钥匙，轻轻打开了门。
昏黄的灯光下，老王坐在地上，背靠着墙，眼睛直勾勾地盯着前方。
他怀里的布袋敞开着，里面的珠宝在灯光下闪烁着耀眼的光芒——有钻戒、项链、手链，每一件都价值不菲。
老王听到动静，猛地抬起头，眼神里充满了惊恐和警惕。
当他看清是陈默时，才松了口气，但随即又变得阴鸷：“你怎么来了？是不是那些人来了？”陈默关上门，走到他面前：“他们就在楼下，一直没走。”
老王的脸色瞬间变得惨白，他抓起布袋，手忙脚乱地想把珠宝塞进去：“怎么办？他们要是上来……”“你不是说联系好买家了吗？”陈默问，“什么时候能走？”“买家……买家那边出了点问题，”老王眼神躲闪，“再等等，再等等就好。”
“等？”陈默的声音忍不住提高了，“等到他们破门而入吗？等到警察把我们一起抓走吗？”“你小声点！”老王惊恐地看了看门口，“你想害死我吗？”“我是在害我自己！”陈默压抑了几天的情绪终于爆发了，“我有老婆孩子！我不能陪你一起完蛋！”“你答应过救我的！”老王也激动起来，他站起身，指着陈默，“你现在想不管我了？”“我当初就不该管你！”陈默吼道，“你这个小偷！骗子！”“你说什么？”老王的眼睛瞬间红了，他向前一步，逼视着陈默，“你再说一遍！”陈默被他眼中的凶光吓了一跳，下意识地后退了一步。
地下室的空气仿佛凝固了，只剩下两人粗重的呼吸声。
突然，老王的眼神变了，从愤怒变成了一种阴冷的狠厉。
他缓缓地说：“陈默，我告诉你，你现在已经跟我绑在一条船上了。
如果你敢出卖我，敢报警……”他顿了顿，声音冰冷刺骨，“我就算是死，也不会让你好过。
我知道你老婆在哪上班，知道你儿子在哪上学，我要是有个三长两短，他们……”“你敢！”陈默打断他，拳头紧紧攥起，指甲嵌进掌心。
“你看我敢不敢！”老王的脸上露出一种近乎疯狂的表情，“大不了鱼死网破！”陈默看着老王扭曲的脸，突然感到一阵刺骨的寒冷。
他这才意识到，自己救的不是一个落难的邻居，而是一头被困住的野兽。
这头野兽在绝望中，已经准备好拉着任何一个靠近的人一起毁灭。
他默默地转过身，打开门，走了出去。
地下室的门在他身后“砰”地一声关上，仿佛隔开了两个世界。
走廊里一片漆黑，只有楼梯间透进来一丝微弱的晨光。
陈默靠在墙上，慢慢滑坐到地上。
他感到前所未有的恐惧和绝望。
老王的威胁像一把刀，悬在他和家人的头顶。
他该怎么办？：染血的抉择恐惧像藤蔓一样缠绕着陈默，越收越紧。
老王的话像魔咒一样在他脑海里反复回响：“我知道你老婆在哪上班，知道你儿子在哪上学……”他不敢想象，如果真的因为自己的决定而让林慧和乐乐受到伤害，他该如何面对。
设计院的改图、地下室的珠宝、楼下的黑道……所有的一切都像一团乱麻，缠得他喘不过气。
接下来的两天，陈默过得如同行尸走肉。
他不敢看林慧担忧的眼神...