**：卖身契与归家银**永昌二十三年冬，朔风如刀，割裂了京城的繁华表象。
林晚凝缩在破败漏风的茅屋里，听着里间父亲压抑的咳嗽和幼弟因饥饿发出的微弱啜泣，
心沉得比屋外的积雪还重。米缸早已见底，药罐也空了三天，阿爹的病不能再拖，
弟弟的小脸蜡黄得吓人。“爹，娘，我出去一趟。”她的声音很轻，
带着一种近乎麻木的平静。母亲枯槁的手猛地抓住她冰凉的手腕，
浑浊的眼里蓄满了泪：“晚凝姐姐…别去…我们再想想办法…”“娘，没时间了。
”林晚凝轻轻掰开母亲的手，努力扯出一个安抚的笑，“户部尚书顾大人家在招婢女，
给的月例高，还管吃住。我签了活契，五年，五年后就能回来。有了银子，爹就能吃药，
小弟也能吃饱了。”她没说的是，那契约上签的，是“死契”。活契的价格，
救不了这一家子濒临绝境的人。只有把自己彻底卖掉，才能换来足够的银钱，
让家人熬过这个严冬，甚至能有喘息的机会。顾府的高门大院，在风雪中显得威严而沉默。
林晚凝深吸一口冰冷的空气，踏了进去。出乎意料，顾府的下人，并无想象中的刻薄。
管事嬷嬷眼神虽利，却也公正。顾老爷顾文渊，是京中有名的清***吏，
夫人李氏更是菩萨心肠，待下人宽厚仁慈。府里的规矩虽严，却极少无故打骂。
林晚凝被分到了大**顾明兰的兰馨苑，做些洒扫和针线活。顾明兰年方十二，娇憨明媚，
像春日里最鲜嫩的花苞。她对林晚凝这个新来的、沉默寡言却手脚麻利的小丫头颇有好感，
常唤她“晚凝姐姐”，偶尔得了新鲜的点心果子，也会偷偷塞给她一块。大公子顾承烨，
年长些，气质清冷矜贵，如高山寒松，是太子伴读，前途无量。他极少关注后宅婢女，
林晚凝只远远见过他几次，那挺拔如松的身影和深邃沉静的眼眸，带着天然的疏离，
是她不敢仰望的存在。日子在平静中滑过一年有余。林晚凝省吃俭用，
托人将大半月钱捎回家中，得知父亲的咳疾好转，家里也能吃上饱饭，
她心里那块压得喘不过气的石头，终于松动了几分。顾府，
竟成了她这飘萍般生命里难得的避风港。然而，永昌二十四年的深秋，
一场毫无预兆的政治风暴，以摧枯拉朽之势席卷了顾府。皇权更迭，新帝登基，
以***手段清洗旧臣。顾文渊被昔日政敌构陷，
扣上了“结党营私、贪墨军饷、意图谋逆”的滔天罪名。证据是精心伪造的，
辩驳是苍白无力的。圣旨降下，顾家被抄！那一日，官兵如狼似虎地撞开顾府朱漆大门，
打砸声、呵斥声、女眷的惊哭声瞬间撕裂了府邸往日的宁静祥和。所有下人被驱赶到前院，
瑟瑟发抖。林晚凝站在人群里，脸色惨白如纸，指甲深深掐进掌心，
看着那些官兵粗暴地翻箱倒柜，看着夫人强忍悲恸安抚吓哭的**，
看着老爷被铁链锁走时依旧挺直的脊梁，看着大公子顾承烨被带走时，
那双沉静眼眸中翻涌的惊涛骇浪和刻骨的寒意。就在一片混乱绝望中，管家福伯，
这位在顾家伺候了一辈子的忠仆，趁乱将一个小布包塞进了林晚凝手中。他压低声音，
语速极快，带着决绝：“丫头，拿着！
这是府里所有下人的卖身契和老爷夫人早就备下的归家银子！老爷说了，顾家遭难，
不能连累无辜！快走，趁乱赶紧走！从后门！”布包沉甸甸的，
里面是她们这些下人的自由身和一笔足以让普通人安稳度日的钱财。林晚凝捏着布包，
指尖冰凉，心头却像被滚油煎着。她看着官兵拖拽着哭得几乎晕厥的顾明兰，
**那身漂亮的衣裙被扯破，发髻散乱，脸上满是泪痕和恐惧。走？带着这卖身契和银子，
她立刻就能恢复自由身，回到家人身边，甚至能过得比以前好。可眼前是顾明兰绝望的眼神，
是夫人李氏瞬间苍老了十岁的面容，
是老爷顾文渊临走前那句嘶哑的“照顾好**”的嘱托（那话是对着管事嬷嬷说的，
但林晚凝觉得那目光也扫过了自己）。是顾家这一年多给予她的，
这冰冷世道里难得的温饱与尊严。几乎没有任何犹豫，林晚凝将布包死死按在怀里，
没有跟随慌乱奔逃的人群涌向后门。她瘦小的身影逆着人流，像一尾倔强的鱼，
悄无声息地消失在抄家的混乱风暴中，隐入了假山石后。
**：雪夜救兰**顾家男丁——老爷顾文渊、大公子顾承烨，被判流放三千里，
宁古塔苦寒之地。女眷——夫人李氏、大**顾明兰，被判籍没入官，暂押女牢，
待发卖为奴。消息传来，如同寒冬里又一盆冰水，浇得人心底发寒。
林晚凝躲在城西一间最破败、鱼龙混杂的大杂院角落里，
用顾府给的归家银租了个勉强遮风挡雨的窝棚。她不敢回家，怕连累家人。
怀里的卖身契是她的护身符，证明她是良民。她紧紧攥着那薄薄的纸，这是顾家最后的仁慈，
也是她唯一能用来搏一搏的***。救**！这个念头像火一样灼烧着她。官妓？发卖为奴？
**那样娇养的花儿，落到那种境地，只有死路一条！接下来的日子，林晚凝像个幽灵，
在阴冷潮湿的女牢外围徘徊。她花光了身上最后几个铜板，买通了一个贪杯又胆小的老狱卒，
得到了一个模糊的信息：看守女眷的牢头，是个好色又贪财的。
机会在一个风雪交加的深夜降临。寒风卷着鹅毛大雪，天地一片混沌。
看守的官兵缩在避风的角落烤火喝酒，咒骂着鬼天气。
林晚凝穿着一身几乎与夜色融为一体的深色旧衣，冻得嘴唇发紫，手脚僵硬。
她按照老狱卒酒后含糊的指点，绕到女牢最偏僻、年久失修的一段后墙。墙根下，
果然有个被积雪半掩的狗洞，仅容一个瘦小的人勉强钻过。心几乎要跳出嗓子眼，
林晚凝趴下身子，不顾冰冷刺骨的雪泥，奋力往里钻。尖锐的石块划破了她的手臂和脸颊，
**辣地疼。里面是更浓重的腐朽和恶臭气味，混合着女囚绝望的呜咽。她屏住呼吸，
借着远处火把微弱的光，一间间牢房搜寻。终于，在最角落一间阴暗潮湿的牢房里，
她看到了蜷缩在角落草堆里的顾明兰。昔日娇艳如花的大**，此刻蓬头垢面，
单薄的囚衣上沾满污秽，眼神空洞呆滞，怀里紧紧抱着一个破碗，冻得浑身发抖，
身边是同样形容枯槁、却仍强撑着护着她的夫人李氏。“**！夫人！”林晚凝压着嗓子，
声音哽咽。顾明兰茫然地抬起头，看到黑暗中那张熟悉又布满污痕血渍的脸，
呆滞的眼睛里瞬间爆发出难以置信的光芒，随即又被巨大的恐惧淹没：“凝…晚凝姐姐？
你…你怎么进来的？快走！被发现会死的！”“**，跟我走！
”林晚凝从怀里掏出准备好的粗布衣裳（用最后的钱买的），声音急促却坚定，“快换上！
趁现在！”李氏也挣扎着坐起，她比女儿更明白这其中的凶险与意义。她看着林晚凝，
这个她甚至没怎么注意过的小婢女，浑浊的眼里涌出热泪：“好孩子…难为你了…带兰儿走！
快！”“夫人…”“走！”李氏用尽力气推了女儿一把，“记住娘的话，活下去！
好好活下去！”时间紧迫，不容犹豫。林晚凝帮着几乎虚脱的顾明兰快速换上粗布衣裳，
用污泥抹脏她的脸和手。她最后看了一眼牢中枯槁却眼神坚定的李氏夫人，一咬牙，
拉着顾明兰再次钻过那个冰冷的狗洞，消失在漫天风雪之中。
**：铜板里的血泪**大杂院破败的窝棚里，
顾明兰裹着林晚凝唯一一床破旧的棉被，依然止不住地颤抖。
巨大的惊吓、屈辱和寒冷让她发起了高烧，神志不清，
嘴里喃喃呓语着“爹…哥哥…娘…”林晚凝心如刀绞。救出**只是第一步，
接下来的路更难。老爷和大公子还在男监，夫人还在女牢，**需要看病吃药，
她们需要活下去！而顾府给的归家银，在租下这个窝棚、买通消息、置办粗布衣服后，
已经所剩无几。钱！她需要钱！很多很多的钱！
她小心翼翼收好那张证明自己良民身份的卖身契，这是她行走的底线。然后，
她开始了拼命搞钱的艰难历程。***典当：**她翻遍了自己所有家当，
只有几件顾府发的粗布衣裳和一根母亲给她的、磨得发亮的木簪子。她跑遍了城里所有当铺，
忍受着伙计鄙夷的目光和掌柜的刻意压价，将能当的都当了，换回寥寥几个铜板。
***打最苦的工：**她去码头帮人扛小件的货（那是男人的活计，她力气小，
只能搬最轻的，工钱最少，还要忍受工头的调笑和克扣）；去浆洗房接活，寒冬腊月，
双手浸泡在刺骨的冰水里，冻得通红肿胀，布满裂口，洗到深夜，
只为多挣几文钱；去酒肆后厨刷堆积如山的油腻碗碟，腰酸背痛，油烟呛得人直咳嗽。
***卖绣品：**这是她唯一能做的、稍微“体面”点的活计。她针线好，
在顾府练出来的。白天做工，晚上就着如豆的油灯，熬红了眼睛绣手帕、荷包。
手指被针扎得密密麻麻都是血点。绣好的东西拿去绣坊寄卖，价格被压得极低，
还要被抽走大部分利润。***卖血：**这是最后、最绝望的途径。
当顾明兰高烧不退，急需抓药，而林晚凝掏遍口袋也凑不够药钱时，她咬着牙，
走进了城南那家传说中收“活血”的黑医馆。昏暗的房间里，散发着浓重的药味和血腥气。
一刀割开手腕鲜血瞬间顺着口子流露出来，鲜红的血液汩汩流入一个脏兮兮的皮囊。
她感到一阵阵眩晕和恶心，眼前发黑。拿到那几钱碎银子时，
她感觉自己的生命也随着血液流走了一部分。手臂上留下了青紫的针孔和久久不散的寒意。
每一文钱，都浸透着她的血泪和汗水。有了钱，
她小心翼翼地开始打点：***女牢里的夫人：**她找到那个贪财的老狱卒，
塞上几个铜板，
求他帮忙给夫人李氏送点干净的吃食（粗粮饼子）和一小包劣质的、勉强能御寒的棉花。
她不敢送太好，怕惹眼，只求夫人能少挨点饿，少受点冻。
***男监里的老爷和大公子：**男监看守更严，花费更大。
她辗转托了好几层关系（中间人层层剥皮），
才终于将一小包伤药（她省下药钱买的）和一点能存放的干粮（肉干）送到顾承烨手中。
她甚至不敢直接提老爷，怕目标太大。带话的人回来说，大公子什么都没说，
只对着药和干粮沉默了很久，最后将东西默默收下。林晚凝不知道他是否猜到了是谁送的，
她只希望这些东西能让他们在暗无天日的牢狱里，少受一点苦，保住一丝元气。
钱像流水一样出去，永远不够。她常常一天只吃一顿，一个冷硬的窝头就着凉水。
人迅速地消瘦下去，脸颊凹陷，眼窝深陷，只有那双眼睛，亮得惊人，
里面燃烧着不屈的火焰和深沉的忧虑。顾明兰的病在她的精心照料（和卖血换来的药）下，
终于慢慢好转。当她能清楚地认出林晚凝，抱着她痛哭失声时，林晚凝只是轻轻拍着她的背，
哑着嗓子说：“**，会好的，都会好的。老爷夫人还在，大公子也还在，我们…不能放弃。
”窝棚外，寒风凛冽，滴水成冰。窝棚内，两个同样命运多舛的女子，依偎着彼此取暖。
林晚凝望着窗外沉沉的夜色，手心里紧紧攥着刚换回来的、少得可怜的工钱，
心里盘算着：明天该去试试哪家绣坊能多给点？或者…那个黑医馆，还能不能再抽一次？
只要抽不死，就能换钱…**：高墙内的微光**男监深处，阴暗潮湿，
空气中弥漫着腐臭和绝望的气息。顾承烨靠坐在冰冷的石墙上，身上的囚服破烂不堪，
露出的皮肤上带着新旧交叠的鞭痕。曾经清冷矜贵的太子伴读，此刻形容枯槁，胡茬凌乱，
唯有那双深邃的眼眸，在黑暗中依旧锐利如鹰隼，燃烧着不甘的怒火和刻骨的恨意。
抄家那日的屈辱，父亲的冤屈，母亲的担忧，妹妹的不知所踪（他不知已被救出），
像毒蛇一样啃噬着他的心。狱卒的刁难，同监囚犯的欺凌，他都咬牙挺着，
用沉默和偶尔爆发的狠厉维持着最后的尊严。他不能倒下，顾家的血仇未报，冤屈未雪！
就在他几乎被黑暗吞噬时，一个用油纸仔细包裹的小包，通过一个眼神闪烁的狱卒，
被塞到了他手里。狱卒含糊地说了一句：“省着点用。”顾承烨警惕地打开。
里面是几块质地粗糙但份量实在的肉干，还有一小包散发着淡淡药味的粉末。没有署名，
没有只言片语。他心念电转：父亲在隔壁监房，情况更糟，这药…是给父亲的？是谁？
谁能在这种时候，还能冒险送东西进来？他不动声色地将药粉小心分出大半，
想办法递给了隔壁同样在煎熬中的父亲。剩下的肉干，他藏起一部分，和父亲分食了剩下的。
劣质的肉干在平时难以下咽，此刻却如同珍馐，提供了活下去的能量。那药粉虽劣，
敷在父亲被打烂的伤口上，竟也缓解了些许疼痛和溃烂。之后，每隔一段时间，
总会有这样一个小小的包裹出现。有时是食物，有时是伤药，
有时甚至是一小瓶劣质的烧酒（用来擦拭伤口消毒）。东西不多，品质低劣，
但在这人间地狱里，却如同黑暗中的微光，雪地里的炭火。顾承烨开始不动声色地观察。
送东西的狱卒每次都不一样，显然是中间转了好几道手。他试图套话，那些狱卒却讳莫如深，
只含糊地说“有人花了钱”。谁花的钱？谁能有这份心，这份胆量，还有这份持续的能力？
他脑海中闪过府中那些熟悉或陌生的面孔。管事福伯？也许逃出去了，但一个老人，
自身难保。其他忠仆？自顾不暇。一个模糊的身影渐渐清晰起来——那个在妹妹院子里，
总是低着头安静做事，有一双沉静眼睛的小婢女。抄家那日，
混乱中…她似乎没有跟着人流跑？顾承烨的心猛地一跳。是她吗？那个叫…林晚凝的丫头？
这个念头一旦升起，就再也无法压下。他想起抄家前，母亲似乎提过一句，
府里给所有下人都发了卖身契和安家费…如果她没走…她一个孤女，哪来的钱打点狱卒？
又是怎么生存下来的？她…救得了明兰吗？无数疑问和一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。
感激？担忧？还有一丝…被震撼的悸动。那个瘦小的身影，在他心中陡然变得高大而模糊。
**：咳血的寒冬**日子在极度的艰辛和提心吊胆中滑向深冬。
林晚凝的身体终于到了崩溃的边缘。长期的饥饿、劳累、寒冷，
加上那次卖血后未能得到任何补养，她的身体就像一架被过度使用的破旧纺车，吱嘎作响，
随时可能散架。她开始不停地咳嗽，起初是压抑的轻咳，后来是撕心裂肺的剧咳，
仿佛要把五脏六腑都咳出来。这天夜里，她刚从浆洗房回来，双手冻得几乎失去知觉，
刺骨的寒意从脚底直窜头顶。一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，她扶着冰冷的墙壁，咳得弯下腰，
眼前阵阵发黑。一股腥甜猛地涌上喉头，她下意识地用手捂住嘴。摊开手，
掌心赫然是一小滩刺目的、暗红的血迹！林晚凝呆呆地看着掌心的血，身体瞬间冰凉，
比这寒冬的夜风更冷。恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住她的心脏，勒得她喘不过气。
她不能倒下！绝对不能！**还需要她照顾，老爷夫人和大公子在牢里还需要她想办法，
她要是倒下了，这一切就都完了！她死死咬住下唇，用袖子用力擦掉掌心的血，
将那令人绝望的腥甜咽了回去。她不能让人看出来，尤其是**。“晚凝姐姐？你怎么了？
”窝棚里，顾明兰被她的咳嗽声惊醒，担忧地坐起来。她身体好了许多，但精神依旧脆弱。
“没…没事，**。”林晚凝强忍着喉咙里的痒意和胸口的闷痛，努力让声音听起来平静，
“呛了点风。快睡吧，别冻着。”她摸索着走到角落，背对着顾明兰躺下，
身体因为压抑咳嗽而微微颤抖。黑暗中，眼泪无声地滑落。不是因为身体的痛苦，
而是因为恐惧——对死亡的恐惧，更对辜负的恐惧。她不怕死，她怕的是自己死了，
就再也没人能给牢里的人送去那一点点微弱的温暖，没人照顾孤立无援的**，
顾家的冤屈就真的永无昭雪之日了。“钱…还需要更多的钱…”她无声地喃喃，
手指紧紧***冰冷的地面，指甲断裂渗出血丝也浑然不觉。
去黑医馆卖血的念头再次疯狂地涌上来，这一次，
她甚至想到了更可怕的可能…只要能弄到钱，让她做什么都行！这个冬天，格外的漫长，
格外的冷。破败的窝棚里，一个咳血的灵魂，在绝望的边缘，
为了心中那点微弱却不肯熄灭的烛火，燃烧着自己最后的光和热。而高墙之内，
那个曾经高不可攀的男人，正凭借着这点微弱的光，在黑暗的深渊中，
艰难地维系着复仇的意志，并开始将那个送光的身影，深深镌刻进心底。
**：烧酒瓶底的微光**男监的黑暗，浓稠得化不开。顾承烨靠着冰冷的石壁，
指尖无意识地摩挲着一个空了的、粗糙的烧酒瓶。劣质的酒味早已散尽，
只剩下陶土本身的冰冷。这酒，连同之前的肉干、伤药，都是那不知名的“微光”送进来的。
每一次收到，都像在提醒他，外面还有人记得顾家，还在为他们挣扎。
他摩挲瓶底的动作突然一顿。指尖触感有异——不是陶土的平滑，
而是几道极其细微、人为刻划的凹痕！心脏猛地一缩。
顾承烨不动声色地将酒瓶移到唯一从高处小窗透进来的、微弱得可怜的月光下。他屏住呼吸，
仔细辨认。那并非无意义的划痕，而是几个极其简单、笔画扭曲的字，刻得极浅，
仿佛刻划者用尽了最后一丝力气，又或者是在极度紧张和仓促中完成：**“兰安。凝。
”**兰安！明兰安好？！那个“凝”……林晚凝！所有的猜测在这一刻被证实！
巨大的冲击如同重锤狠狠砸在顾承烨心上。不是福伯，不是其他任何人，
是那个瘦小的、沉默的、他几乎从未正眼瞧过的婢女！是她救走了明兰！是她，
在用她那单薄的肩膀，扛着顾家这摇摇欲坠的天！“兰安……”这两个字像滚烫的烙铁，
烫得他眼眶发热。妹妹还活着！没有被发卖，没有沦落风尘！她还活着！
巨大的狂喜几乎冲垮了他长久以来用恨意和冰冷筑起的堤坝。随即，
是更深、更沉、更尖锐的痛楚，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了那颗因狂喜而跳动的心脏。
凝……林晚凝。她是如何做到的？一个签了死契、身无长物的婢女，
如何在抄家那日的混乱中，不仅保全了自己，还救出了明兰？她们现在在哪里？
住在怎样破败的角落？吃什么？穿什么？她又是如何一次次地、冒着杀头的风险，
弄到这些钱，打通层层关节，把东西送进这戒备森严的死牢？他想起那些粗糙的肉干，
想起那劣质得刺鼻的伤药，想起这烧喉却能在寒夜带来一丝虚假暖意的劣酒……这些，
都是她用什么换来的？是那双曾经在兰馨苑安静做针线的手，
在寒冬腊月里浸泡在冰水中浆洗衣物？是那曾经低垂的头颅，在码头扛着沉重的货物，
忍受着粗鄙的调笑？还是……更不堪、更绝望的方式？顾承烨不敢深想下去。
一种从未有过的、混杂着强烈感激、巨大愧疚、锥心疼痛和一种难以言喻的震撼的情绪，
如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没。他攥紧了那个粗糙的酒瓶，指节因用力而泛白，
仿佛要将它捏碎，又仿佛想从中汲取一丝那微弱却无比坚韧的暖意。他第一次，
如此清晰地“看见”了林晚凝。不再是模糊的、卑微的婢女身影，而是一个在无边黑暗中，
燃烧着自己，为他人照亮前路的、无比清晰的轮廓。那个轮廓，带着血与泪的温度，
狠狠地烙印在了他灵魂深处。“林晚凝……”他无声地念着这个名字，
每一个音节都重若千钧，带着滚烫的温度和沉甸甸的、几乎让他喘不过气的分量。
**：风雪长街**京城的腊月，大雪封门，滴水成冰。街道上行人稀少，
呼出的白气瞬间凝成霜花。林晚凝裹紧了身上那件补丁摞补丁、早已不御寒的薄棉袄，
深一脚浅一脚地走在积雪的长街上。她刚从城北一家新开的绣坊出来，
怀里揣着刚刚结算的、微薄得可怜的绣品钱。手指冻得僵硬麻木，
上面密密麻麻的针眼和冻疮在寒风中一碰就钻心地疼。
喉咙里那股挥之不去的腥甜感又涌了上来，她死死压住，不敢咳出声，怕引来不必要的注意，
更怕吓到身边同样冻得瑟瑟发抖的顾明兰。顾明兰紧紧挨着她，小脸冻得发青，
昔日娇嫩的双手也粗糙了许多，指腹上甚至有了薄茧。她学着林晚凝的样子，
用一块旧布包着头脸，只露出一双依旧清澈，却染上了太多风霜和惊惧的眼睛。
她怀里抱着一个布包，
是几件刚洗好、准备送去主顾家的衣物——这是林晚凝新给她找的、相对“安全”点的活计，
虽然工钱更少。“晚凝姐姐，你看……”顾明兰的声音带着颤，指向街角。林晚凝顺着看去，
心猛地一沉。几个穿着皂隶服色的衙役正围着一个蜷缩在墙角的乞丐，拳打脚踢，
嘴里骂骂咧咧：“晦气东西！死也不挑地方！滚远点！”那乞丐一动不动，
身下的积雪被染红了一小片。恐惧瞬间攫住了林晚凝。她一把拉住顾明兰，想快速低头绕开。
然而，其中一个衙役似乎认出了她们——或许是顾明兰那双过于清亮的眼睛，
或许是林晚凝那病态的苍白和过于警惕的姿态引起了注意。“站住！
”一个衙役吊儿郎当地走过来，眼神在她们身上扫视，“看着眼生啊？哪来的？
户籍路引拿出来看看！”林晚凝的心跳到了嗓子眼。她怀里有证明自己是良民的卖身契，
但顾明兰没有！**是逃犯！一旦被查……她强自镇定，
从怀里掏出那张被她摩挲得起了毛边的卖身契，小心翼翼递过去：“官爷，
我们是住在城西大杂院的良民，出来送些浆洗的活计。这是小女子的身契。
”衙役漫不经心地瞥了一眼，目光却像毒蛇一样黏在了顾明兰身上：“她的呢？
”“她…她是我妹妹，年纪小，还没办……”林晚凝的声音控制不住地发抖。“妹妹？
”衙役嗤笑一声，突然伸手去扯顾明兰包脸的布巾，“藏头露尾的，怕不是逃奴吧？
让爷看看清楚！”“不要！”顾明兰惊恐地尖叫，死死护住自己的脸。林晚凝想也没想，
猛地扑过去，用自己瘦小的身体挡在顾明兰前面，死死抱住衙役伸过来的手臂：“官爷！
她真是我妹妹！她生了疹子，见不得风！求求您行行好！”她几乎是哭喊出来，
声音嘶哑破碎。“滚开！贱婢！”衙役被她的反抗激怒，猛地一甩胳膊。
林晚凝本就虚弱不堪，被他这一甩，整个人如同断了线的风筝，狠狠撞在旁边的墙壁上。
“噗——！”一口鲜血再也压抑不住，猛地喷溅在洁白的雪地上，如同绽开的、绝望的红梅。
剧烈的疼痛从后背蔓延到四肢百骸，眼前阵阵发黑，天旋地转。她感觉五脏六腑都移了位，
冰冷的地面透过薄薄的衣衫，贪婪地汲取着她最后一点体温。
耳边是顾明兰撕心裂肺的哭喊：“晚凝姐姐！晚凝姐姐你怎么了！放开我！你们放开我！
”“晦气！”衙役看到地上的血，也吓了一跳，嫌恶地啐了一口，“原来是个痨病鬼！滚！
别死在这儿污了爷的眼！”他骂骂咧咧地松开顾明兰，和同伴转身走了，
似乎怕沾染上什么不干净的东西。顾明兰扑到林晚凝身边，颤抖着想要扶起她，
凝冰冷的脸颊上：“晚凝姐姐…晚凝姐姐你别吓我…你醒醒…”林晚凝的意识在黑暗中沉浮。
雪地冰冷的触感，喉咙里翻涌的血腥气，身体撕裂般的疼痛，
还有顾明兰绝望的哭声……一切都那么遥远，又那么清晰。
她不能死…绝对不能死在这里…**还在等她…牢里的人还在等她的钱…她用尽全身力气，
抓住顾明兰的手，
声音微弱得如同游丝：“小…**…别哭…扶我…起来…我们…回家…”风雪中，
两个单薄的身影，一个搀扶着另一个，在几乎没膝的积雪里，一步一滑，
艰难地向着那个破败的、却能暂时躲避风雪的窝棚挪去。身后洁白的雪地上，
那滩刺目的鲜红，很快又被新落下的雪花覆盖，只留下一个模糊的、残酷的印记。
**：瓶底的希望**顾承烨几乎是数着时辰在等待。自从破解了酒瓶底的密信，
确认了妹妹平安和林晚凝的身份后，一种前所未有的焦灼和忧虑便啃噬着他。
外面风雪如此之大，她们两个弱女子如何生存？
林晚凝到底是怎么搞到这么多钱的……她怎么样了？他不能再被动等待。
必须想办法传递更明确的信息出去！必须让她知道，他知道了！必须让她知道，
他不是一个人在战斗！机会再次降临。
个眼神闪烁的狱卒又偷偷塞进来一小包东西——这次是几块硬邦邦的、掺杂着麸皮的粗粮饼。
顾承烨的心沉了下去。东西越来越差了……她的情况是不是更糟了？他强压下心头的焦虑，
趁人不备，用捡到的、磨得极其尖锐的石片，在饼子最硬的那块背面，极其小心地刻划起来。
他刻得很慢，很浅，
用的是只有他和太子以及少数几个核心心腹才懂的、极其简略的暗码符号。
每一个符号都代表着一个关键的指令或信息：**“兰安知。烨存。待机。勿再涉险。保重。
”**(妹妹平安已知晓。顾承烨活着。等待时机。不要再冒险。务必保重自己。
)他反复检查了几遍，确认无误，才将这块特殊的饼子小心地放回油纸包，
混杂在其他饼子里。在递还给狱卒时，他借着昏暗的光线，死死盯住对方的眼睛，
用尽全身力气，
很久、原本是母亲给他缝在衣角里的、小小的金瓜子（抄家时侥幸未被搜走）塞进狱卒手中。
“务必……亲手交到……送东西的人手上。”他的声音嘶哑低沉，
带着不容置疑的决绝和一丝不易察觉的恳求，“告诉她……顾家……铭记于心。
”狱卒掂量着手里那点微小的金子，
又看看顾承烨眼中那骇人的、仿佛燃烧着地狱之火的光芒，心头一凛，
最终点了点头：“…知道了。
”**：窝棚里的回音**林晚凝在窝棚里昏昏沉沉地躺了三天。
那口血和撞伤几乎抽干了她最后一点元气。高烧不退，咳嗽不止，
每一次呼吸都带着胸腔里拉风箱般的嘶鸣和尖锐的疼痛。顾明兰吓坏了，
用林晚凝之前教她的方法，煮了最稀的米汤，一点点喂给她，
用冰冷的雪水给她擦拭滚烫的额头。
“晚凝姐姐…你一定要好起来…你不能丢下我…”顾明兰的声音带着哭腔，
曾经的天真被巨大的恐惧和依赖取代。林晚凝不仅是她的救命恩人，
更是她在这绝望世界里唯一的支柱。第四天，林晚凝的烧终于退下去一些，意识也清醒了些，
但身体虚弱得连坐起来都困难。就在这时，
那个负责传递东西的中间人（一个经常混迹于三教九流的小混混）鬼鬼祟祟地找来了窝棚。
“喂！那个…林丫头！”他在门外压低声音喊。顾明兰警惕地打开一条门缝。
小混混递进来一个油纸包：“喏，里面那位爷让传出来的，指名要交给你。”他顿了顿，
想起狱卒转告的那句话，又含糊地补充道：“哦，还有句话…说顾家…铭记于心。
”顾明兰接过纸包，关上门，心脏怦怦直跳。她快步走到林晚凝身边：“晚凝姐姐，
是…是大哥传出来的东西！”林晚凝挣扎着想坐起来。顾明兰连忙扶住她，打开油纸包。
里面是几块粗糙得难以下咽的饼子。顾明兰有些失望，
但林晚凝的目光却死死盯住其中一块饼子的背面。那里，有几个极其细微、扭曲的刻痕。
不是文字，是奇怪的符号。林晚凝看不懂。但她认得出来，这绝非无意划伤！
这是大公子传递的信息！一股难以言喻的激动和酸楚瞬间涌上心头。他知道！
他知道是她在外面！他在回应她！他在告诉她，他还活着，他在等待机会！
那句“铭记于心”……像一股滚烫的暖流，瞬间冲垮了她强撑的堤坝，泪水汹涌而出。
“**…大公子…他知道了…他知道我们了…”她哽咽着，紧紧抓住那块刻着符号的饼子，
仿佛抓住了黑暗中的一缕曙光，溺水者的一根浮木。身体的剧痛似乎都减轻了几分。
“大哥说什么了？”顾明兰急切地问。林晚凝摇摇头，
泪水不断滑落：“我看不懂…但这一定是大公子给我们的信！
他在想办法…他在让我们等他…他还让我们…保重…”最后两个字，她说得无比艰难。保重？
她这副破败的身子，还能保重到哪里去？然而，这来自黑暗深渊的回应，这无声的嘱托，
却像一剂强心针，注入了她濒临枯竭的生命里。顾承烨知道了她的付出，
顾家没有忘记她这个卑微的婢女。这沉重的“铭记于心”，
既是她付出所有后得到的唯一回响，
也成了她必须继续坚持下去、不能倒下的、新的枷锁和动力。她擦干眼泪，
眼神重新变得坚定，尽管脸色依旧苍白如纸。“**，我们…不能放弃。大公子在努力，
我们也要活下去！活到…沉冤昭雪的那一天！”窝棚外，寒风依旧呼啸。但窝棚内，
那点微弱的烛火，似乎因为收到了远方的呼应，而燃烧得更加顽强了一些。
林晚凝小心地收好那块刻着暗码的饼子，如同守护着最珍贵的希望。她知道，
更艰难的路还在后面，但至少，她不再是孤身一人在这绝望中跋涉了。高墙之内，有人与她，
隔着一片血色的风雪，遥相守望。好的，我们继续《寒霜烬余温》的故事，
顾承烨刻有暗码的饼子之后：**：风雪夜归人（上）**那块刻着暗码的粗糙饼子，
成了支撑林晚凝熬过那个漫长寒冬的最后一点烛火。她知道大公子顾承烨在黑暗中并未放弃，
他在筹谋，在等待。这份无声的回应，沉重地压在她心头，
也奇迹般地激发出她身体里最后一点潜能。她依旧咳得撕心裂肺，胸口的闷痛如影随形，
但吐血的情况在顾明兰的细心照料和强行灌下的、用最后一点铜板换来的劣质草药汤下，
稍稍缓解。她不敢再冒险去码头扛货，浆洗房的活也接得少了——她怕自己突然倒下，
连累**。精力更多地放在了绣活上。她逼着自己，在油灯昏暗的光线下，熬更深的夜，
绣更精细的图案。手指被针扎破无数次，血珠染红了素色的丝线，
她便巧妙地将其绣成花瓣或枝叶的脉络。
她开始尝试绣小幅的观音像、婴戏图这类更费工但也能卖出稍高价格的绣品。
顾明兰也不再是那个只会哭泣的娇**。她笨拙地学着生火、煮粥，
尽管常常煮糊或打翻；她学着帮林晚凝分线、熨烫绣好的成品，
手指被熨斗烫出水泡也不吭声。她甚至偷偷揽了些缝补的活计，针脚歪歪扭扭，
工钱少得可怜，但她小心翼翼地将那几个铜板交给林晚凝时，
眼中闪烁着一种近乎虔诚的光芒。“晚凝姐姐，我能帮上忙了。
”她的声音带着一丝不易察觉的骄傲和心酸。
林晚凝看着那双曾经只抚琴拈花的手如今布满细小的伤痕，心口像被针密密地扎着。
她接过那带着体温的铜板，轻轻握住顾明兰的手，千言万语堵在喉咙里，
最终只化作一个苍白却温柔的笑：“**…做得很好。