我本是扬州盐商独子，为避仇家装病三年。柳如眉以冲喜之名嫁我，又借口「命格带煞」
拒绝同房。我怜她，将盐号交她掌管，她日日往寒山寺「祈福」。
可账房先生密报：她每月十五必宿禅房，带回的平安符竟掺***香灰。我暗访那寺，
撞破她与住持空明月下对弈，姿态亲昵。她反倒哭诉我不信她，我假装心软——鱼已上钩，
该收网了。1扬州府，嘉靖四十年，暮春三月。这扬州城自古便是烟花锦绣地，温柔富贵乡。
瘦西湖上画舫凌波，二十四桥游人如织。可最顶尖的富贵，却不在那秦楼楚馆，
而在盐商世家的深宅大院里。霍府便在城东的彩衣街上，占了半条巷子。
黑漆大门足有一丈高，门上铜钉锃亮，映着日头晃人眼。门房老胡头正提着水桶，
细细擦拭那对石狮子的底座，嘴里嘀咕着：「这石狮子也得油光水滑，
才配得起咱家大奶奶的排场。」府内更是别有洞天。五进的大院子，一进比一进深。
穿过垂花门，便是正院。院内太湖石堆砌成山，池塘里养着锦鲤，回廊上挂着鸟笼，
里面是只会说「客来了」的八哥。这宅子，是霍老太爷用三十年盐引生意攒下的家业，
如今传到了独子霍青麟手里。要说这霍青麟，今年二十有三，生得一副好皮囊。面如冠玉，
目若朗星，身量颀长，若是没那病，真真是神仙般的人物。可惜，他从娘胎里带了弱症出来，
自小药石不断，十五岁上更是得了一场大病，差点去了半条命。打那以后，便落下了病根，
走几步路就喘，吹点风就咳，活脱脱一个琉璃做的公子哥。霍老太太看在眼里，急在心里。
都说扬州城有三宝：盐商、美人、瘦马。这美人和瘦马，不就是为了配盐商的银子么？
老太太一拍大腿，想出了个冲喜的法子。这柳如眉，便是那冲喜的「良药」。
她本是霍家远房亲戚的遗孤，十岁上父母双亡，被霍老太太收养。今年刚满十八，
生得端的是国色天香。此刻，她正在自己房里梳妆，铜镜里映出一张芙蓉面。这女子，
身高五尺三寸，生得削肩柳腰，体态风流。一头乌发如云鬓堆鸦，梳了个堕马髻，
斜斜插着一支羊脂玉的簪子，簪头雕的是并蒂莲花，垂下两串细细的珍珠，
随着她低头便轻轻摇晃。眉是远山眉，用黛石细细描过，不浓不淡，恰到好处。眼是杏核眼，
眼尾微微上挑，不笑时也带着三分情意，此刻含着一汪春水，更显娇媚。鼻若悬胆，
唇似樱桃，未点胭脂已是红晕自生。最妙的是那肌肤，白得欺霜赛雪，
在烛光下泛着羊脂玉般的光泽。她今日穿了一身月白色的罗裙，裙裾上绣着淡粉色的海棠花，
用的苏绣双面绣法，走动时花枝摇曳，活灵活现。外罩一件藕荷色的褙子，
袖口镶着一圈狐狸毛，软软地偎着她细白的手腕。腰间系着一条鹅***的丝绦，
打了个如意结，垂下两条流苏，随着她腰肢轻摆而晃动。柳如眉对着镜子，伸出兰花指，
从妆奁里挑出一盒玫瑰膏子，在唇上轻轻点了两下，又用指腹匀开。那指尖上染了红，
更衬得指甲盖儿***。她侧过脸，左右瞧了瞧，满意地笑了。「小姐真真是天仙下凡，」
丫鬟春杏在一旁捧着水盆，眼里全是羡慕，「这扬州城里，哪个姐儿能比得上您半分？」
柳如眉却没接话，只是用指尖拨弄着簪子上的珍珠，眼神飘向了窗外。窗外是霍府的花园，
花正好，蜂蝶乱飞。可她的心，却早飞到了城外的寒山寺。「青麟这几日咳得可还厉害？」
她随口问道。「还是老样子，夜里总要咳醒三四次，」春杏答道，「不过老太太说了，
等小姐过了门，少爷的病就好了。」柳如眉嘴角浮起一丝冷笑，很快又掩了下去。她站起身，
那腰肢细得一把能掐断似的，走起路来如风摆杨柳，裙裾不动，
只有那丝绦流苏在身后轻轻摇晃。她走到窗边，推开窗棂，
一股花香混着药香飘了进来——那是霍青麟房里常年不断的人参、鹿茸、冬虫、夏草的味道。
「你去跟老太太说，」她吩咐道，「我明日要去寒山寺，为青麟祈福。他身子弱，
需得佛祖庇佑。」春杏应了声「是」，刚要退下，又被柳如眉叫住。「等等，」
柳如眉从抽屉里取出一串佛珠，「把这串沉香木的珠子拿去给少爷，说是我亲手为他求的，
能安神。」那佛珠颗颗圆润，散发着幽幽的香气。可春杏不知道，这珠子经了柳如眉的手，
早浸透了***的香灰。这香灰，是空明和尚亲手调制，名唤「般若香」，说是能助人开悟，
实则是西域传来的***邪之物。霍青麟此刻正在书房里，对着一盏孤灯读书。
他穿了一身青布直裰，虽旧却洗得干净，愈发衬得他面白如玉。听见脚步声，他抬起头，
见是春杏，便放下书卷。「少爷，这是如眉小姐给您的佛珠，」春杏双手奉上，
「小姐明日要去寒山寺为您祈福呢。」霍青麟接过佛珠，凑到鼻端闻了闻，眉头微微一皱。
他久病成医，对香料颇有些研究，这香气里分明有龙涎香和麝香的成分，哪里是什么安神香？
但他面上不露，只是淡淡一笑：「辛苦她了。」春杏退下后，霍青麟将佛珠放在桌上，
起身走到书架后，转动一个暗格。墙上缓缓打开一扇小门，里面是一间密室。他闪身进去，
密室墙上挂满了柳如眉的画像，从十岁到十八岁，一张不缺。画像旁还有一本册子，
详细记录着她每月的行踪。「每月十五，宿于寒山寺禅房，」霍青麟轻声念着，
「如眉啊如眉，你当真是为我祈福么？」他咳了两声，从袖中取出一方白帕，捂住嘴。
帕子上没有血，他这病，三分真，七分假。霍家独子这身份，在扬州盐商圈里，就是块肥肉。
若不装病，早被人吃得骨头都不剩。可如今，他这装病的法子，倒给了别人可乘之机。
霍青麟将册子合上，眼中闪过一丝狠厉。那眼神，哪还有半点病弱公子的模样？
分明是头蛰伏的狼。「来人，」他轻声唤道。一个黑影从密室暗处闪出，单膝跪地：「少爷。
」「去寒山寺，把后山禅院的布局图给我画来，」霍青麟吩咐道，「尤其是那间‘般若堂’，
我要知道里面有几扇窗，几条道，墙上挂的什么画，地上铺的什么砖。」「是。」
黑影应声而去。霍青麟又咳了两声，这次咳得真切了些。他走回书房，拿起那串佛珠，
在灯下细细端详。珠子颗颗光滑，可在其中一颗上，有一道极细的划痕，
不细看根本看不出来。他用指甲抠了抠，那划痕里渗出一丝白色粉末。他用舌尖舔了舔，
味道甜腻，正是***香无疑。「好一个贞洁烈女，」他冷笑一声，将佛珠扔进了抽屉，
「好一个观世音菩萨。」窗外，月色正好，照得院子里那棵老槐树的影子，张牙舞爪，
像只要吃人的怪兽。次日，天刚麻麻亮，柳如眉便坐了轿子，往寒山寺去。
她今日穿得更素净，一身月白色缁衣，头上只插了根银簪，脸上不施脂粉，
倒有几分出尘的味道。可她袖子里藏着的，却是一封空明写给她的情诗，字字露骨，
句句***。霍府大门在她身后缓缓关上，门房老胡头望着轿子远去的背影，
摇了摇头：「大奶奶这般虔诚，少爷的病，该好了吧？」他哪里知道，这顶轿子，
正抬着他家少爷的绿帽子，往寺里送呢。而霍青麟此刻正站在二楼的窗边，
看着轿子消失在巷口。他手里捏着一张纸条，上面写着：「巳时三刻，般若堂，欢喜禅。」
他将纸条凑到烛火上烧了，火光映着他苍白的脸，嘴角却勾起一抹冷笑。「如眉，」
他轻声说，「是时候了。」第二日，便是霍家老太太的六十大寿。
扬州城有头有脸的盐商都要来贺寿。柳如眉说要在寺里为老太太祈福三日，今晚便宿在寺中。
霍青麟答应了，还命人给她送了换洗衣物和素斋点心。可他送的点心，里面掺了巴豆粉。
今夜，柳如眉必在寺中出恭多次，而空明，必定会来「探望」。霍青麟算得精准，
如同他算盐引的生意一般。月上柳梢头，寒山寺的后山禅院里，般若堂的灯亮了。
那灯光昏黄，映着窗纸上的两个人影，一个削肩柳腰，一个肥头大耳，正搂抱在一处。
霍青麟站在院外的一棵老松树下，夜风吹起他的衣袂，他一声不吭，只是死死盯着那扇窗。
「少爷，」身后的黑影低声道，「要动手么？」「不急，」霍青麟摆摆手，
「让他们再快活一夜。明日，我叫他们快活到头。」他转身离去，脚步轻盈，哪里像个病人？
夜风吹过，松林发出呜咽般的声音，像是在哭，又像是在笑。天快亮时，般若堂的灯灭了。
柳如眉披着一件僧袍，悄悄从后门溜出，回了女客住的斋房。她脸上潮红未褪，
回味着方才的极乐，却不知，她男人的眼睛，在上半夜将一切尽收眼底。霍青麟回到府中，
换上一身白绸中衣，躺在床上，等着晨起的咳声。他心里盘算着，明日寿宴，
该如何送柳如眉一份大礼。一份让她终身难忘的大礼。窗外，更夫的梆子响了五下。天，
要亮了。而柳如眉的噩梦，也要开始了。2霍府的管家霍忠，今年五十有四，
在霍家当了三十年的差，从端茶倒水的小厮熬成了说一不二的管家。他有一张白净的脸，
一双细长的眼，看人的时候总带着三分笑意，可那笑意不达眼底，像层浮油，
盖着下面的算计。这一日，他正在账房里核对盐号的账目。柳如眉接管盐号一年来，
账目做得滴水不漏，可霍忠是什么人？他一眼便看出，每月十五那日，
总有一笔二百两的银子，以「香油钱」的名义支出，去向却是寒山寺的「般若堂」。
他捏着账簿，沉吟半晌，唤来自己的亲侄子，在霍府当护院的小霍忠。「去，
查查大奶奶每月十五去寒山寺，都见了什么人，」霍忠低声吩咐，「尤其是那般若堂，
住着哪个和尚。」小霍忠领了命，第二日便换了身布衣，混进寺里。他花了三钱银子，
买通了知客僧，打听得清清楚楚：般若堂的住持法号空明，今年三十有五，生得肥头大耳，
一副慈眉善目的模样，却最爱与女香客探讨佛法，尤其是年轻貌美的女香客。
小霍忠又花了五钱银子，买通了给般若堂送斋饭的火头僧。那火头僧说，每月十五，
霍家大奶奶必定在般若堂用斋，且斋后总要「闭关」一个时辰，这期间不许任何人打扰。
更蹊跷的是，她带来的「平安符」，总让空明亲自「开光」，开完光后，
那符纸便有一股子甜腻的香气。小霍忠将这消息告诉霍忠，霍忠听了，半晌没言语。
他想起大奶奶每月从寺里回来，那脸颊上泛着的红晕，想起少爷房里那从未断过的药香，
想起老太太临终前拉着他的手说：「忠伯，青麟这孩子命苦，你要替他看着点门户。」
他咬了咬牙，拿着账簿，往霍青麟的书房去了。霍青麟正在书房里练字。
他写的是柳公权的玄秘塔碑，一笔一划，力透纸背，哪里像个病秧子？听见敲门声，
他搁下笔，又咳了两声，才道：「进来。」霍忠推门而入，见霍青麟脸色苍白，
额上还有细汗，心里一酸：「少爷，老奴有要事禀报。」「忠伯，您坐，」
霍青麟指了指对面的椅子，「慢慢说。」霍忠坐下，将账簿摊开，
指着那每月十五的二百两银子：「少爷，您看这笔支出。」霍青麟瞥了一眼，
淡淡道：「不是给寺里的香油钱么？如眉说，为我和老太太祈福，多花些也是应当的。」
「可这笔银子，给了般若堂，」霍忠压低声音，「那般若堂的住持空明，是个酒肉和尚。」
霍青麟挑了挑眉：「哦？」「老奴派人查了，」霍忠从袖中取出一方白帕，
「这是大奶奶上月带回的平安符，少爷您闻闻。」霍青麟接过白帕，凑到鼻端，深深一嗅。
那香气甜腻中带着腥气，正是***香无疑。他面上却不动声色，只皱眉道：「这香气有些怪。
」「这是西域传来的‘般若香’，」霍忠的声音更低了，「说是能安神，实则是***。
老奴年轻时走南闯北，见过这东西。少爷，大奶奶她……她怕是给您戴了绿帽子。」
最后几个字，霍忠说得几乎听不见。霍青麟却笑了，那笑容温和，像是春风拂面：「忠伯，
您多虑了。如眉她不是那样的人。」「少爷！」霍忠急了，「老奴有证据！那空明和尚，
每月十五必与大奶奶独处一个时辰，门窗紧闭，还……还传来了欢好之声！」
霍青麟的笑容消失了，他拿起那串佛珠，在手中一颗颗捻着。良久，才道：「忠伯，
这事不可声张。您先下去，我自会处理。」霍忠还想再说，见霍青麟脸色苍白，
额上冷汗直冒，终究不忍，叹了口气，退了出去。门一关，霍青麟便扔了佛珠，
冷笑一声：「好一个霍忠，倒是个忠心的。」他站起身，在书架上按动机关，走进密室。
墙上挂着寒山寺后山的详细地图，般若堂的位置被红笔圈了出来。他盯着那红圈，
眼中有寒光闪烁。「如眉，你果然没让我失望，」他喃喃自语，「这出戏，唱得越发好了。」
他从密室里取出一个木盒，打开，里面是一叠画像，画的都是柳如眉。
有她十岁刚进府时的模样，有她十五岁及笄时的娇憨，有她洞房花烛夜的羞怯。最后一张，
是上个月十五，她在般若堂窗纸上的身影，与空明搂抱在一处。霍青麟将画像一张张看过，
手指在柳如眉的脸上轻轻抚摸，像是在抚摸一件珍宝。可那眼神，却冷得像冰。
「既然你嫌我不能人道，」他轻声说，「那我就让你看看，什么叫真正的男人。」
他将画像收好，走出密室，唤来黑影：「去，告诉霍忠，让他继续盯着。另外，
把柳如眉身边的春杏给我叫来。」春杏来时，吓得脸色发白。她跪在地上，
瑟瑟发抖：「少爷，您……您唤奴婢？」「别怕，」霍青麟和颜悦色，「我且问你，
大奶奶每月去寺里，可有什么异样？」春杏咬着嘴唇，不敢说。「你只管说，」
霍青麟递给她一个荷包，「这里面是十两银子，够你老娘半年药费了。」春杏接过荷包，
眼泪掉下来：「少爷，大奶奶她……她每次从寺里回来，都带回一个平安符，说是给您的。
可……可那符纸奴婢偷偷瞧过，上面的字迹，像是男人的笔迹。」「哦？」霍青麟来了兴趣，
「什么笔迹？」「奴婢不识字，」春杏哭道，「可那字迹龙飞凤舞，大奶奶还宝贝似的藏着，
不许人碰。」霍青麟点点头：「还有呢？」「还有……还有大奶奶每次去寺里前，
都要沐浴更衣，用最好的玫瑰膏子，」春杏抽噎着，「她说，要干干净净去见佛祖。
可……可奴婢瞧着，她那模样，更像是去会情郎。」霍青麟笑了，笑得春风和煦：「好孩子，
你下去吧。今日之事，莫要对人说起。」春杏千恩万谢地走了。霍青麟坐在灯下，
铺开一张纸，开始写信。信是写给盐道御史的，只八个字：「寒山寺空明，借佛敛财。」
他吹干墨迹，将信装进信封，交给黑影：「连夜送出去，不要让人察觉。」黑影领命而去。
霍青麟又咳了两声，这次咳得真切。他走到窗边，看着天上的月亮。月已过半，再过五日，
又是十五了。「如眉，」他轻声说，「十五那日，我给你备了一份大礼。」
「一份让你终身难忘的大礼。」窗外，夜风渐起，吹得那棵老槐树的枝叶哗哗作响，
像是在笑，又像是在哭。3五月十五，天还未亮，柳如眉便起了身。
她今日穿了一身素白的罗裙，裙摆绣着淡墨的竹叶，用银线勾边，走起路来，
那竹叶便在裙上流动，宛如真的一般。上身是件月白色的对襟褙子，袖口收紧，
露出一截皓腕，腕上套着一只羊脂玉的镯子，水头极好，在晨光下泛着温润的光。
她对着镜子，细细梳妆。眉是远山黛，眼是秋波横，唇上点了层淡淡的玫瑰膏，
气色好得不像个守活寡的妇人。最妙的是那发髻，梳了个堕马髻，斜斜插着一支银簪，
簪头垂下三串珍珠，随着她转头便轻轻晃动，扫过白皙的脖颈，留下若有若无的痒。「春杏，
」她唤道，「那盒新买的胭脂呢？」春杏捧着个螺钿盒子过来：「小姐，在这儿呢。
这是城里‘颜如玉’新出的‘醉花阴’，一盒要三两银子。」柳如眉接过盒子，打开，
里面是嫣红的胭脂，香味甜腻。她用指尖挑了一点，在颊上匀开，那肤色便更添了几分娇艳。
她对着铜镜左右瞧了瞧，满意地笑了。这笑容，三分是得意，七分是期待。「少爷可起了？」
她随口问。「少爷昨夜咳得凶，半夜还吐了血，」春杏小声道，「今早怕是不能起身了。」
柳如眉眼中闪过一丝喜色，很快又换成担忧：「唉，我这命格果然带煞，近不得他身子。
罢了，我去寺里多烧几炷香，求佛祖保佑他早登极乐……哦不，是早日康复。」她站起身，
那腰肢细得不堪一握，走起路来如风摆杨柳，裙裾不动，
只有腰间那条鹅***的丝绦在身后轻轻摇曳。她走出房门，晨风吹起她的衣袂，
那素白的衣裙裹着她玲珑的身段，宛如一朵盛开的白莲。可她这朵白莲，
却是要开在寒山寺的***邪土壤上。轿子已在二门等候，是顶青布小轿，不起眼，
正合她「祈福」的身份。她上了轿，放下帘子，轿夫便抬起轿子，稳稳当当地出了霍府。
霍青麟此刻正站在二楼的窗边，看着那顶小轿消失在巷口。他穿了一身青布直裰，
脸色比纸还白，可那双眼睛，却亮得吓人。「都安排好了？」他问身后的黑影。
「都安排妥了，」黑影道，「寺里的火头僧换了咱们的人，般若堂的熏香也换了。
那空明和尚，今日必会原形毕露。」霍青麟点点头：「霍忠那边呢？」「忠伯已按您的吩咐，
在账房等着了。只要大奶奶一回来，便会‘无意’中让她看到那笔二百两银子的亏空。」
霍青麟笑了，那笑容温和得像三月的春风：「好。让她慢慢享受这最后的快活。」
他转身走回书房，在书案上铺开一张纸，开始作画。画的是一个和尚，肥头大耳，慈眉善目，
可那双眼睛，却透着***邪的光。和尚怀里搂着个女子，那女子背对着画面，看不清脸，
可那削肩柳腰，不是柳如眉又是谁？霍青麟画得很慢，每一笔都极用心。他画那女子的罗裙，
裙摆的绣花，腰间的丝绦，发髻上的珍珠。他画那和尚的袈裟，袈裟上的补丁，
手里捻着的佛珠。他甚至画了那禅房里的摆设：墙上的佛像，案上的香炉，地下的蒲团。
最后一笔，他画的是窗纸上的破洞，破洞后面，藏着一双眼睛。那双眼睛，是他霍青麟的。
画完，他将画卷起，放进一个竹筒里，交给黑影：「送去给盐道御史，就说寒山寺空明，
借佛敛财，***香客。这画，便是证据。」黑影领命而去。霍青麟又咳了两声，走到窗边。
窗外，日头已升得老高，晒得那棵老槐树的叶子都打了卷。他看着那树，想起十年前，
他母亲还在世时，曾在那树下教他读书。「麟儿，」母亲的声音仿佛还在耳边，
「咱们霍家的男人，可以穷，可以病，可以死，唯独不能被人欺。」「被人欺了，便是死了，
也是个枉死鬼。」霍青麟闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片寒霜。「母亲，」他轻声说，
「儿子今日，便要叫那欺我之人，死无葬身之地。」寒山寺在扬州城西，建于天宝年间，
香火极盛。寺后有座小山，山不大，却清幽。般若堂便建在山腰，
说是给女香客闭关静修用的，实则是空明藏污纳垢之所。柳如眉的轿子停在寺门口，
她下了轿，自有知客僧迎上来。她熟门熟路地往般若堂去，路上遇见几个小沙弥，
都双手合十，称她「霍施主」。她微笑着点头，端庄得像个菩萨。到了般若堂门口，
她推门而入。空明已在里面等候，他穿着一身崭新的袈裟，手里捻着一串紫檀木的佛珠，
见柳如眉进来，便起身相迎。「如眉，」他唤她的名字，声音低沉，带着磁性，
「你终于来了。」柳如眉关上门，回过身，脸上已没了方才的端庄，取而代之的是妩媚的笑。
她走到空明面前，伸出纤纤玉指，在他胸口画了个圈：「师哥哥，想死我了。」
空明一把抓住她的手，将她拉进怀里：「小妖精，我也想你。」他低头吻她，
她也热烈地回应。两人滚到榻上，袈裟与罗裙交缠在一处，分不清哪是僧，哪是俗。「轻些，
」柳如眉眼波流转，「肚子里有你儿子呢。」「放心，」空明喘着粗气，「我儿子命硬着，
经得起他老子折腾。」窗外，一只麻雀停在窗沿上，黑豆似的眼睛盯着窗纸上的破洞。
那破洞后面，藏着一双人眼。是霍青麟的眼睛。他今日没坐轿子，是步行来的。
他扮作个烧香的香客，戴着斗笠，遮住了大半张脸。他混在人群中，跟着柳如眉到了般若堂，
又绕到后山，找到那扇窗。窗纸早被他让人捅破了，只留一层薄薄的纸，一捅就破。
他看着里面的活春宫，看着那两具白花花的身子，看着柳如眉脸上那满足的笑容，
听着她嘴里喊的「师哥哥」，心中没有愤怒，只有冰冷。他掏出一个小瓷瓶，
里面是浓浓的墨汁。他将墨汁倒在窗沿上，那墨汁顺着窗沿流下去，渗进墙缝里，
像一条条黑色的血。他转身离去，脚步轻盈，像只猫。般若堂内，空明正抱着柳如眉，
在她耳边低语：「等那病秧子死了，霍家的产业便是咱们的。到时我还俗，娶你做正房夫人。
」柳如眉咯咯笑：「他那身子，能撑到什么时候？我瞧着，也就这三五个月了。」
「那***香，可还管用？」「管用得很，」柳如眉道，「他每日闻那香，咳得越发厉害。
人参鹿茸喂下去，也如石沉大海。等他一死，我便说他耐不住寂寞，强要了我，
结果自己累死在床。到时我怀着‘他的’孩子，谁还能说个不字？」两人笑作一团，却不知，
他们的每一句话，都被人听了去。霍青麟回到府中，天色已晚。他命人备水沐浴，
将自己泡在大木桶里，水很烫，烫得他皮肤发红。他闭上眼，
脑海里全是柳如眉和空明的身影。「三五个月？」他冷笑，「我怕你们，
连三五天都等不到了。」他从浴桶里出来，换上一身干爽的白绸中衣，坐在灯下，开始写信。
信是写给扬州知府的，内容是举报空明和尚***香客，破坏清规。信末，
他附上一句：「若不信，可于下月十五，午时三刻，捉奸在床。」他将信装好，
交给黑影：「明日一早，送去知府衙门。」黑影接过信，犹豫了一下：「少爷，
为何不今日就动手？」「今日？」霍青麟笑了，「今日是十五，是他们的好日子。我霍青麟，
最懂得成全别人。」「我要让他们，死在最快活的时候。」他吹熄了灯，躺在床上。窗外，
月色如水，照得房里亮堂堂的。他想起三年前，柳如眉过门那夜，她也是这般月色，
这般明亮。那夜，她跪在他面前，泪如雨下：「相公，我命格带煞，近不得男子身子，
否则要克死夫婿。求相公怜惜，让我为你祈福三年，三年期满，如眉定当伺候枕席。」
他当时信了，信得彻彻底底。如今想来，哪是什么命格带煞，分明是早已有了情郎，
嫌他这病秧子碍事。他闭上眼睛，嘴角却勾起一抹笑。「如眉，」他在心里说，「你且等着。
」「等我来送你，下地狱。」4五月十六，霍府老太太的六十大寿。天还没亮，
府里便忙活开了。厨房里的灶火一夜未熄，蒸笼里蒸着寿桃，锅里炖着佛跳墙，
案板上切着细得能穿针的豆腐丝。前院搭起了戏台，扬州城最有名的「春喜班」已候着了，
只等开戏。霍青麟今日穿了一身宝蓝色的杭绸袍子，腰间系着玉带，头戴方巾，
脚蹬粉底官靴。他脸色依旧苍白，可那双眼睛，却亮得吓人。他站在铜镜前，
由着丫鬟给他整理衣襟，镜子里映出他修长的身形。「少爷今日气色好多了，」
丫鬟绿萼笑着说，「定是大奶奶祈福灵验了。」霍青麟没说话，只是从袖中取出一方白帕，
在唇边按了按。帕子上没有血，他这病，今日是装不出来了。「去，把大奶奶请出来，」
他吩咐道，「今日是老太太的好日子，她这做媳妇的，不能躲懒。」绿萼应了一声，
往柳如眉的院子去了。柳如眉此刻正在房里梳妆。她今日穿了一身大红色的罗裙，
裙摆绣着金色的凤凰，用的是京城的宫样，一走起来，那凤凰便像要飞起来。
上身是件茜红色的对襟褙子，袖口镶着一圈白狐毛，软软地偎着她细白的手腕。
腰间系着一条金丝编的宫绦，打了个同心结，垂下两条长长的流苏。她脸上施了厚厚的脂粉，
盖住了昨夜纵欲的疲惫。眉是远山眉，眼是杏核眼，唇上点了嫣红的胭脂，
衬得肤色愈发白皙。可那眼神，却有些散，像是还没从昨夜的极乐中回过神来。
她***自己微微隆起的小腹，嘴角浮起一抹得意的笑。三个月了，这孩子稳了。再过几日，
她便要「害喜」，到时便可名正言顺地宣布，这是霍家的骨肉。「小姐，少爷请您去前院，」
绿萼在门外道。柳如眉皱了皱眉：「我这身子不爽利，怕过了病气给老太太。」「少爷说，
您若不去，便是怠慢了老太太，」绿萼道，「他亲自来接您。」话音未落，
霍青麟已到了门口。他推开门，见柳如眉正坐在妆台前，一身红衣，艳得像火。「如眉，」
他温声道，「今日是母亲大寿，你我这做晚辈的，要一同去拜寿。」柳如眉转过身，
见他今日穿戴整齐，气色竟比以往好了许多，心里咯噔一下。她站起身，勉强笑道：「相公，
我这身子……」「无妨，」霍青麟走上前，伸手去扶她，「我扶着你便是。」他的手冰凉，
像蛇。柳如眉下意识要躲，却被他牢牢抓住手腕。他凑到她耳边，
用只有两人能听见的声音说：「如眉，你肚子里的孩子，可还安稳？」柳如眉脸色骤变，
如遭雷击。她张着嘴，却说不出话。「别慌，」霍青麟拍拍她的手，「今日是母亲寿辰，
咱们先拜寿，其他的，慢慢说。」他扶着她往外走，柳如眉双腿发软，几乎是被他拖着走的。
她看着他的侧脸，那脸依旧苍白，可那嘴角，却挂着一抹若有若无的笑。那笑，
让她毛骨悚然。前院早已宾客云集。扬州城的盐商几乎到齐了，一个个穿金戴银，带着厚礼。
老太太身穿寿字纹的绛紫色锦袍，坐在正堂的太师椅上，笑得合不拢嘴。
霍青麟扶着柳如眉上前，双双跪下，磕了三个头。「儿子（儿媳）祝母亲福如东海，
寿比南山。」老太太笑得眼都眯成一条缝：「好，好，快起来。」她拉着柳如眉的手，
对众人道：「我这媳妇，最是贤惠。青麟身子不好，她日日去寺里祈福，从不间断。
我这把老骨头，能活到今天，全靠她。」众人纷纷附和，称赞柳如眉是贞洁烈妇，贤妻良母。
柳如眉低着头，不敢看人。她能感觉到，霍青麟的目光，像刀子一样在她身上刮。寿宴开了，
戏也唱了，觥筹交错，热闹非凡。霍青麟却借口身子不适，早早离了席。他回到书房，
命人传来柳如眉。柳如眉来时，已是申时。她换了一身家常的藕荷色罗裙，脸上脂粉未卸，
却已失了颜色。她跪在霍青麟面前，泪如雨下：「相公，我错了。」「错？」
霍青麟坐在椅子上，手里把玩着那串佛珠，「你何错之有？」「我……我腹中孩子，
不是您的，」柳如眉哭道，「可我这也是为了霍家着想。您不能人道，霍家不能无后。
我……我这是借种。」「借种？」霍青麟笑了，笑得咳嗽起来，「好一个借种。
借到和尚床上了？」柳如眉脸色惨白，一句话也说不出。「说吧，」霍青麟将佛珠扔在桌上，
「那野和尚是谁？」柳如眉咬着嘴唇，不说话。「不说？」霍青麟站起身，走到她面前，
俯下身，捏住她的下巴，「不说，我便让人把你肚子里的野种，活活剖出来。」
他的声音很轻，却冷得像冰。柳如眉毫不怀疑，他真的会这么做。「是……是空明大师，」
她颤声道，「他是寒山寺住持，德高望重。他说，这是佛祖的意思，是……是欢喜禅。」
「欢喜禅？」霍青麟松开她，哈哈大笑，笑得眼泪都出来了，「好一个欢喜禅！
我霍青麟的老婆，在佛堂里和和尚行***，还怀了野种，这叫欢喜禅！」他笑够了，擦擦眼角，
对门外道：「来人！」两个护院应声而入。「把大奶奶看起来，」霍青麟吩咐道，
「不许她出房门一步。」「是！」柳如眉被拖了出去，一路上哭喊：「相公，我错了！
我错了！你饶了我吧！」霍青麟没理她，只是坐回椅子上，拿起那串佛珠，一颗颗捻着。
他捻得很慢，每一颗都像是捻着柳如眉的骨头。「空明，」他轻声说，「下一个，便是你了。
」他站起身，走到窗边。窗外，寿宴还在进行，戏台上正唱着「八仙贺寿」，锣鼓喧天。
可在他听来，那锣鼓声，像是催命符。他想起三年前，新婚那夜，柳如眉跪在他面前，
说的那些话。「相公，我命格带煞……」「相公，我怕克死你……」「相公，
让我为你祈福三年……」如今想来，哪是什么命格带煞，分明是嫌他碍事，
要为她的野男人守身如玉。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决绝。
「柳如眉，」他一字一句地说，「你既嫌我不能人道，我便让你尝尝，什么叫人道。」
「什么叫，求生不得，求死不能。」他转身走出书房，往老太太的屋子去了。
老太太正在听戏，见他来，招手让他坐身边。「青麟，如眉呢？」老太太问，「怎么不见她？
」「她身子不适，」霍青麟温声道，「我让她歇着了。」「唉，」老太太叹口气，「这孩子，
太操劳了。你呀，要好好待她，别辜负了她一番心意。」「儿子省得，」霍青麟垂下眼，
「儿子定不会辜负她。」他抬起头，看向戏台。戏台上，吕洞宾正舞着剑，剑光闪闪，
杀气腾腾。他笑了。5柳如眉被关在房里，已有三日。这三日，她粒米未进，只喝了点水。
她躺在床上，望着帐顶，心里全是对霍青麟的恐惧。她没想到，这个病秧子，
竟有如此狠厉的一面。她想起那***捏着她下巴，说要把她肚子里的野种剖出来的眼神，
那眼神，不像人，像狼。她害怕了，真的害怕了。她后悔，后悔不该那么急，
不该在霍青麟还活着的时候，就和空明做出那等事。她该再忍忍，忍到他病死，
忍到霍家彻底是她的。可现在，说什么都晚了。第四日，房门开了。进来的不是霍青麟，
而是霍忠。霍忠手里端着个托盘，上面是一碗药，黑漆漆的，冒着热气。「大奶奶，」
霍忠面无表情，「这是少爷命老奴给您送来的药。说是安胎的。」柳如眉往后缩：「我不喝！
我不喝！」「大奶奶，」霍忠将药放在桌上，「少爷说了，您若不喝，他便亲自来喂您。
您选哪个？」柳如眉颤抖着，端起药碗。药很苦，苦得她舌头发麻。她一口一口地喝完，
眼泪掉进碗里，和药混在一处。霍忠端着空碗走了，门又被锁上。柳如眉躺在床上，
等着药效发作。她以为会腹痛，会流血，会流产。可等了半日，什么事都没有。
她只觉得浑身发热，热得难受，热得想脱衣服。她这才想起，这药，怕是***。
她明白了霍青麟的用意。他要她在这房里，***，却无人可解。他要她尝一尝，
什么叫求而不得。她咬着被子，哭得撕心裂肺。而此刻的霍青麟，正在书房里，听霍忠回报。
「少爷，药她喝了，」霍忠道，「关在房里，出不来。」「好，」霍青麟点头，「继续送药，
一日三次，不可间断。」「是。」霍忠退下后，黑影从暗处闪出：「少爷，空明那边，
已按您的吩咐，放出风声去了。」「什么风声？」「说他与霍家大奶奶有染，
且那大奶奶怀了他的种，」黑影道，「如今扬州城里，已有不少人私下议论。」「议论得好，
」霍青麟笑了，「要的就是这个效果。」他站起身，走到窗边。窗外，
那棵老槐树的叶子已有些黄了，风一吹，便簌簌地往下落。他看着那落叶，
想起母亲临终前的话。「麟儿，咱们霍家的男人，可以穷，可以病，可以死，
唯独不能被人欺。」他闭上眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。「母亲，儿子今日，
便要叫那欺我之人，身败名裂，死无葬身之地。」他转身，吩咐道：「去，准备一口棺材，
要檀木的，最好的。再准备一身寿衣，按我的尺寸做。」黑影愣了一下：「少爷，这是……」
「我要死了，」霍青麟淡淡道，「病死的。你明白吗？」黑影明白了。
他单膝跪地：「属下明白。」三日后，霍府传出消息：少爷霍青麟，病势加重，药石无灵，
于昨夜子时，去了。消息一出，扬州城哗然。霍老太太当场晕厥，醒来后哭得死去活来。
柳如眉被放了出来，扑在霍青麟的「尸体」上，哭得撕心裂肺，几度昏厥。那模样，
真真是个贞洁烈妇，闻者伤心，见者落泪。丧事办得极为隆重。霍府挂了白幡，
请了和尚道士，做了七七四十九天水陆道场。柳如眉一身孝服，头戴白花，每日守在灵前，
哭得像泪人儿。可没人知道，她哭的不是霍青麟，而是她自己。她哭她的计划落空，
哭她的野种再无名分，哭她的荣华富贵，怕是保不住了。果然，丧事结束后的第七日，
霍府的老族长，带着一干族老，上了门。老族长是霍青麟的叔祖，今年八十有二，
在族中说一不二。他坐在正堂的太师椅上，手里拄着龙头拐杖，目光如炬，盯着柳如眉。
「如眉，」他开口，声音苍老却有力，「青麟既已去了，这霍家的产业，该如何处置？」
柳如眉跪在地上，低着头：「全凭叔祖做主。」「好，」老族长从袖中取出一卷宣纸，
「这是青麟他爹临终前立的遗嘱，你且看看。」柳如眉接过，展开，
只见上面写道：「我儿青麟若死无后，霍家所有产业，悉数捐给族祠，用于救济族中孤寡。
媳妇柳氏，可分得白银千两，田产五十亩，以作养老之资。」柳如眉脸色惨白，她没想到，
霍家竟有这样的遗嘱。「叔祖，」她颤声道，「我腹中……我腹中已有青麟的骨肉。」「哦？
」老族长眯起眼，「几个月了？」「三……三个月。」「三个月？」老族长冷笑，
「青麟病了三年，这三年来，他可曾与你同房？」柳如眉说不出话。「老夫问你，」
老族长的声音陡然严厉，「这孩子，究竟是谁的种？」柳如眉瘫软在地，她知道，
一切都完了。老族长站起身，拐杖在地上重重一顿：「来人，把这***给我关起来，
等候发落！」几个族老上前，将柳如眉拖了下去。她一路哭喊：「我冤枉！我冤枉！
这孩子就是青麟的！」可没人信她。她话音刚落，门外传来一阵喧哗。
一个身穿官服的中年男子，带着一队衙役，闯了进来。「盐道御史张大人在此，」
那官员朗声道，「奉命查封霍府盐号，捉拿***柳如眉、空明！」柳如眉闻言，
当场昏死过去。而此刻，霍青麟正坐在城郊的一座庄子里，悠闲地品着茶。他穿着一身布衣，
脸色红润，哪里还有半点病色？黑影来报：「少爷，一切按计划进行。柳如眉被关，
空明被围，霍家盐号已查封。」「好，」霍青麟点头，「继续按兵不动。
让他们再狗咬狗几日。」他放下茶杯，走到窗边。窗外，是片竹林，竹叶青青，风一吹，
便沙沙作响。他想起柳如眉，想起她三年来的虚情假意，想起她腹中的野种，
想起她说过的每一句话。「相公，我命格带煞……」「相公，我怕克死你……」「相公，
让我为你祈福三年……」如今，三年期满，他该收网了。「如眉，」他轻声说，「你且等着。
」「等我送你，去你该去的地方。」他转身，对黑影道：「去，给知府大人送个信，
就说霍青麟有冤情要诉，请他三日后，在衙门升堂问案。」「还有，」他补充道，
「把柳如眉和空明，一并带去。」黑影领命而去。霍青麟走回书桌，铺开一张纸，开始作画。
这次画的，是柳如眉的***。他画得很细，细到每一根发丝，每一道衣褶，每一处肌肤。
画完后，他在画的右下角，题了一行字：「***柳氏，与僧空明，于寒山寺般若堂，
行苟且之事。腹中孽种，已三月有余。」他将画卷起，放进竹筒，封好。「如眉，」
他轻声说，「这幅画，便是你的催命符。」窗外，夕阳西下，照得竹林一片金黄。
霍青麟站在窗前，看着那落日，嘴角勾起一抹冷笑。那笑，宛如地狱里的阎罗。6扬州府衙，
三日后。这日天刚亮，府衙门口便围满了人。有来看热闹的百姓，有闻风而动的闲汉，
还有几家报馆的采写先生，一个个伸长了脖子，等着看这场「盐商夫人与和尚通奸」的大戏。
柳如眉被两名衙役押着，从霍府的后门出来，上了囚车。她仍穿着那身孝服，
只是孝服已被揉得皱巴巴，头上的白花也歪了，显得狼狈不堪。她低着头，
不敢看四周的目光，可那些目光，却如刀子般刮在她身上。「看，那就是霍家的大奶奶，
听说和和尚睡了呢！」「可不是，肚子里还怀了野种，三个月了！」「啧啧，真看不出来，
平时装得跟菩萨似的，原来是只破鞋。」「这霍少爷也是倒霉，病得快死了，
还被媳妇戴绿帽子。」议论声如潮水般涌来，柳如眉捂着脸，哭得撕心裂肺。可那哭声，
在众人听来，不过是做戏。囚车到了府衙，柳如眉被押进大堂。堂上坐着知府高大人，
旁边坐着盐道御史张大人。两人都是一脸严肃，目光如炬，盯着堂下的柳如眉。「堂下何人？
」高大人一拍惊堂木。「民妇……民妇柳如眉，」柳如眉跪在地上，声音发颤。「你可知罪？
」「民妇无罪！」柳如眉抬起头，眼泪汪汪，「民妇腹中怀的，是霍家骨肉，
是青麟的遗腹子！」「哦？」张大人冷笑，「霍青麟病了三年，这三年里，他可曾与你同房？
」柳如眉一时语塞，她总不能说，这三年来，她每月十五都去寒山寺与和尚通奸，
从未让霍青麟碰过她一根手指头。「这……这三年来，青麟虽病重，
可也有……也有好转的时候，」她结结巴巴，「有几次，他……他要了我。」「几次？」
张大人追问。「三……三次。」「哪三次？具体日子？」柳如眉答不上来了。
张大人从袖中取出一本册子，扔在她面前：「这是寒山寺火头僧的供词。他说，每月十五，
你必宿于般若堂，与住持空明行***。门窗紧闭，***，不堪入耳。可有此事？」
柳如眉脸色惨白，她知道，一切都完了。「那火头僧，定是被人收买了！」她嘶喊道，
「他诬陷我！」「诬陷？」张大人又扔下一卷画，「那这画，可是诬陷？」画轴滚开，
正是柳如眉的***。她赤身裸体，坐于空明身上，那姿态，那神情，栩栩如生。
画的右下角，还题着几行小字，正是她亲笔所写，是写给空明的情诗。柳如眉看着那画，
眼前一黑，昏死过去。高大人命人将她泼醒，继续审问。可她已说不出话来，只是瘫软在地，
如一堆烂泥。就在这时，门外传来喧哗。一个肥头大耳的和尚，被几个衙役押了进来，
正是空明。空明见了柳如眉，脸色大变，却强作镇定：「阿弥陀佛，贫僧乃出家人，
不知犯了何罪，被押至此？」「你犯了***戒，」张大人冷声道，「与柳氏通奸，致其怀孕，
可有此事？」「绝无此事！」空明双手合十，「贫僧与霍施主，是在探讨佛法，绝无苟且。」
「探讨佛法？」张大人冷笑，「探讨到床榻上去了？」「这是污蔑！」空明涨红了脸，
「贫僧是得道高僧，岂会做那等事？」「得道高僧？」张大人一拍惊堂木，「来人，带证人！
」证人一个接一个地上来。有知客僧，有火头僧，有扫院的小沙弥，他们都作证，每月十五，
柳如眉必宿于般若堂，与空明独处。有几次，他们甚至听见里面传来***之声。「那声音，
不像念经，倒像……倒像猫儿***，」小沙弥红着脸说。众人哄堂大笑，柳如眉羞愧欲死，
空明也涨红了脸，却说不出话来。张大人又命人呈上证据。有***香灰，有春宫画册，
还有一封封情书信件，字字句句，都是柳如眉与空明***通的铁证。空明无言以对，
只是念佛：「阿弥陀佛，阿弥陀佛……」「你还念什么佛？」高大人怒道，「你这***僧，
败坏佛门清誉，罪该万死！来人，将他拖下去，重打五十大板！」衙役们一拥而上，
将空明按在堂下，扒了裤子，露出白生生的屁股。板子如雨点般落下，打得他鬼哭狼嚎，
哪还有半点高僧的模样？柳如眉看着这一幕，心如死灰。她知道，她完了，彻底完了。
五十板打完，空明已是皮开肉绽，昏死过去。高大人命人将他拖下去，关押起来，等候发落。
接着，他看向柳如眉：「柳氏，你通***乱，败坏门风，按律当杖一百，流三千里。
念你有孕在身，暂且收监，待生产后，再行判决。」柳如眉被拖了下去，
她一路哭喊：「我冤枉！我冤枉！」可没人理她。堂审结束，人群散去。
霍青麟站在府衙对面的茶楼上，将这一切尽收眼底。他穿了一身青布长衫，戴着斗笠，
像个普通的茶客。他放下茶盏，对身边的黑影道：「好戏，还在后头。」「少爷，」黑影问，
「接下来该如何？」「接下来，」霍青麟站起身，「该我出场了。」他下楼，穿过人群，
走进府衙。衙役见他气度不凡，便上前询问。他摘下斗笠，露出一张苍白的脸。
「在下霍青麟，」他温声道，「前来报案。」衙役一愣：「霍青麟？
你不是……不是已经……」「已经死了？」霍青麟笑了，「那是谣言。我这不好好的么？」
他说着，咳了两声，那咳声虚弱，倒真像个病人。衙役不敢怠慢，忙进去通报。不多时，
高大人亲自迎了出来，见霍青麟活生生的站在面前，惊得说不出话。「霍……霍公子，