腊月里的第一场新雪，悄然覆压了朱红宫墙。
天色未明，太极殿的蟠龙金柱在晨曦与烛火的交织中，映出森然冷光。
百官垂首，屏息凝神，唯有御座之下，那名身着紫袍的老臣凄厉的辩白声，在空旷的大殿里徒劳地冲撞。
“陛下！老臣冤枉——老臣对先帝，对朝廷，忠心耿耿啊！”
御座之上，萧彻玄色的朝服绣着暗金云龙，几乎与沉重的龙椅融为一体。
他年轻的脸上没有任何表情，目光低垂，正用一方素白的绢帕，慢条斯理地擦拭着指尖，仿佛那上面沾了什么看不见的尘埃。
对于脚下的哀嚎，他恍若未闻。
殿中静得可怕，落针可闻。只有那老臣粗重的喘息和殿外呼啸而过的北风，构成一曲绝望的伴奏。
终于，萧彻抬起了眼。
那双眸子，是深不见底的墨色，没有任何情绪，却比殿外的风雪更冷。
他没有看那老臣，目光淡淡扫过丹陛之下垂手而立的几位重臣。
“李阁老，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着金石般的质感，“赃证，可都核验清楚了？”
须发皆白的李阁老应声出列，躬身道：“回陛下，户部侍郎张元启贪墨军饷、结党营私，罪证确凿，已核对无误。依《大齐律》，当革职抄家，……秋后处决。”
“秋后？”萧彻轻轻重复了一句，唇角似乎弯起一个极淡的弧度，转瞬即逝。
“边疆将士冻饿而死的时候，可没等到秋后。”
他摆了摆手，动作轻缓，却带着断金割玉般的决绝。
“不必等了。即刻拖去西市，明正典刑。其家眷，依律论处。”
轻描淡写的一句话，便定下了数十人的生死。
“陛下——！！！”那张元启骇得魂飞魄散，还要再喊，却被两名如狼似虎的殿前侍卫利落地堵了嘴，毫不留情地拖拽出去。
那紫袍的身影在光滑的金砖上留下一道狼狈的拖痕，最终消失在殿外凛冽的风雪中。
整个过程，萧彻未曾再投去一瞥。
百官头颅垂得更低，冷汗浸湿了里衣。这位登基不过半载的新君，手段之酷烈，心性之沉毅，远超他们想象。
他并非暴虐，只是……毫无转圜的余地。先帝晚年朝中积弊，他正用最直接、最残酷的方式，一一剜除。
“有本启奏，无本退朝。”内侍尖细的声音响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
今日，再无一人敢出声。
退朝的钟声在雪后清新的空气里荡开，沉雄悠远。
萧彻并未乘坐御辇，只带着贴身内侍赵德胜，踏着积雪，漫步走向御书房。玄色靴底碾过白玉阶上的碎雪，发出轻微的“咯吱”声。
赵德胜小心翼翼地落后半步，不敢打扰。
年轻的帝王身姿挺拔如松，行走在漫天皆白的宫苑中，像一柄孤直的墨剑，划开了这柔靡的雪景。"